La Thaïlande est l’une de nos destinations préférées, et pas uniquement pour ses plages tropicales qui offrent des escapades ensoleillées à l’année. C’est aussi grâce à la beauté du nord du pays, niché entre les montagnes de régions plus préservées, dévoilant des cités ancestrales aux vieilles villes magnifiques à l’image de Chiang Mai, bien sûr, mais aussi de Pai et des petits villages authentiques cachés çà et là au coeur des plantations. On vous invite à découvrir notre itinéraire, intense, mais magique.
Que faire en Thaïlande ? Un circuit d’une semaine dans le nord
Arriver à Bangkok et découvrir la capitale de la Thaïlande en deux jours
Le vol depuis l’hexagone nous emmène à Bangkok. Pour ne pas enchaîner tout de suite, nous avons pris deux nuits sur place, le temps de se ressourcer un peu et de se faire emporter par l’énergie si singulière de notre capitale préférée d’Asie du Sud-Est. Si c’est votre première fois, séjournez à proximité de la vieille ville pour parcourir les temples incontournables comme le Wat Arun, le Wat Pho, le marché aux fleurs, faire un tour en tuk-tuk… Si vous avez déjà eu la chance de découvrir la ville, nous vous conseillons de faire comme nous et de séjourner par exemple à Thong Lo ou Ekkamai, plus résidentiel, à côté du métro, afin d’explorer certains lieux moins prisés. Prendre un café près du canal, trouver un petit restaurant sur les rails, explorer le modernisme des grands centres commerciaux, et flâner durant des heures dans des quartiers à l’abri du tourisme de masse.
Vous tomberez peut-être sur votre temple préféré ou votre meilleur pad kra pao au détour d’une rue inattendue. Si Bangkok pourrait se visiter à elle seule en une bonne semaine, tant elle est vaste, riche et variée, ce n’est pas au programme cette fois-ci. On quitte son effervescence, ses odeurs singulières, et son rythme effréné, pour s’offrir la nature du nord de la Thaïlande et ses traditions. Pour y aller, deux options s’offrent à vous ; un vol intérieur (1h30), ou un train de nuit (13h), très confortable à condition de bien choisir sa catégorie, et promesse d’une expérience mémorable !
Explorer Chiang Mai, la ville culturelle par excellence
Des temples par milliers…
Arrivés à Chiang Mai, l’un des points phares de votre voyage dans le nord de la Thaïlande, nous vous conseillons de séjourner au cœur de la vieille ville ou juste aux bords de ses remparts afin de profiter au maximum de votre expérience. Si vous arrivez le week-end, vous serez accueillis par des marchés nocturnes mémorables ! Autrement, cette cité au charme fou vous invite à vous perdre, à pied, à vélo, ou en mini-van taxi, pour explorer les centaines de temples qui la ponctuent de toute part. Nous avons adoré le Wat Chedi Luang, et son impressionnant stupa en briques, rappelant celles d’Ayutthaya et même d’Angkor au Cambodge. Le Wat Phra Singh vous offrira un aperçu de l’architecture Lana traditionnelle que l’on retrouve beaucoup dans ces régions du nord.
Pour plonger un peu plus dans l’histoire de Chiang Mai, vous pourrez aussi découvrir le Wat Chiang Man, le plus ancien temple de la ville. Enfin, pour une découverte originale, prenez la voiture jusqu’au Wat Sri Suphan pour admirer l’originalité de ce lieu sacré, pensé entièrement en argent (notez que les femmes peuvent l’admirer uniquement de l’extérieur et non pas entrer pour des questions de croyances religieuses). Enfin, ne manquez pas de vous offrir une escapade en dehors du centre-ville et de prendre la hauteur jusqu’au Phra That Doi Suthep, connu pour son escalier « dragon » qui monte jusqu’à offrir une vue incroyable de la région. Selon votre heure d’arrivée (et cela vaut pour les autres temples aussi), vous assisterez peut-être aux offrandes aux moines bouddhistes.
Des marchés et des cafés aussi ponctuent votre voyage en Thaïlande…
Si Chiang Mai séduit autant, c’est bien sûr grâce à sa culture et son patrimoine exceptionnels, mais aussi à sa douceur de vivre. Ses marchés sont le cœur battant de la journée. Retrouvez le Chiang Mai Night Bazaar, le Saturday & Sunday Walking Street Market, le Warorot Market, plus authentique encore, et laissez-vous porter par les sons, les couleurs, les souvenirs… La ville compte aussi une quantité folle de petits coffee shops, des cafés de spécialité, que l’on pourrait croire destinés uniquement aux touristes occidentaux, et pourtant.
La région est en fait très réputée pour la qualité de son café et de nombreuses plantations se trouvent à cet endroit. Ainsi, la jeunesse de Chiang Mai ouvre ses adresses pour partager cette culture et l’art de leur café, qui est, il faut le dire, excellent ! Trouvez votre petite échoppe préférée, savourez un délicieux café ou plutôt un thé thaï au lait selon vos envies, et imprégnez-vous de la douceur du moment. Dans la vieille ville et même au-delà, chaque détour de rue est ponctué d’un lieu où se poser.
Visiter le village de Mae Kampong à la journée
Une escapade côté nature en Thaïlande
Maintenant que vous avez découvert les merveilles du cœur de Chiang Mai, il est temps de vous offrir une escapade ! Nous vous conseillons de prendre un chauffeur privé à la journée ou demi-journée, par exemple, en faisant appel à une agence qui propose aussi des guides francophones, ou en trouvant directement sur place. Cela vous permettra de prendre la route avec une personne de confiance, qui connaît par cœur les endroits que l’on souhaite vous faire découvrir, et les chemins ou horaires privilégiés pour y aller. L’un de nos coups de cœur a été Mae Kampong. En quittant le centre-ville pour y aller, nous avons emprunté des routes serpentant dans les montagnes, nous offrant un vrai bol de nature et d’air bien plus frais qu’ailleurs (prévoyez une petite veste, selon la saison. Nous y étions en décembre). Nous avons fait une halte pour randonner vers des chutes d’eau moins connues que les Sticky Waterfalls, plus authentiques, plus paisibles aussi, bien que visuellement moins impressionnantes. En marchant vers le sommet, après une trentaine de minutes de marche, nous avons croisé des jeunes thaïlandais avec leur pique-nique, leur guitare, et leur sourire, prêts à passer une journée magnifique.
La découverte d’un village pittoresque
Nous avons ensuite continué notre chemin vers un café très original, puisqu’il était perché au-dessus de la canopée, et pensé autour d’un arbre gigantesque. Lors de notre pause matinale à The Giant, nous avons pu boire un café et un thé thaï, profiter de la vue et du lieu (nous étions seulement 5 personnes, pourtant nous étions en saison haute, comme quoi l’horaire y compte pour beaucoup), puis avons traversé les villages de montagne en admirant les petits restaurants et cafés pensés au bord des cours d’eau. Tout était pittoresque et infiniment paisible, une ambiance très différente de la ville. Nous vous conseillons de rester dans les alentours jusqu’au coucher de soleil afin de voir une autre facette de la Thaïlande.
Puis, nous sommes arrivés à Mae Kampong, et avons immédiatement été séduits. Ce petit village est sublime ; il est enveloppé d’une nature ultra verdoyante et ponctué de petites maisons en bois traditionnelles. Nous nous sommes baladés, avons découvert l’art du séchage et de la récolte des grains de café, nous sommes attablés dans un petit restaurant, au comptoir, face à un temple, pour goûter le plat emblématique de la région : le Khao Soi, une soupe de curry relevée et crémeuse, agrémentée de nouilles. Magique ! L’un des temps forts de votre voyage en Thaïlande.
Rejoindre Chiang Rai et le temple blanc
Environ 3h de route vous séparent de Chiang Rai. En voiture, vous pourrez faire des haltes pour découvrir des temples plus excentrés, des villages traditionnels, la campagne environnante, et des pans de nature préservés. Chiang Rai est l’un des endroits les plus paisibles de la région. Vous y croiserez moins de voyageurs en sac à dos qu’à Chiang Mai, parce que c’est une étape que les visiteurs font parfois seulement à la journée, sans trouver d’hébergement sur place. Vous pourrez découvrir le temple emblématique de la ville, et l’un des plus impressionnants du Nord : le Wat Rong Khun, ou temple blanc. Reconnaissable à son architecture merveilleuse et immaculée, posée au beau milieu d’une nature superbe. De là, vous serez parfaitement situé pour vous offrir la beauté du Triangle d’Or, l’une des plus belles régions de la Thaïlande, qui offre des paysages magnifiques partout où vous poserez le regard.
Aller plus loin, au cœur du Triangle d’Or
Le fameux Triangle d’Or, est sublime. C’est la région tout au nord de la Thaïlande, où le pays rencontre ses voisins du Laos et du Myanmar. Depuis Chiang Rai, il faudra compter moins de deux heures de route pour y arriver. Historiquement, c’était un lieu très connu pour la production d’opium, et donc cela reste aujourd’hui l’un des pans essentiels de son histoire. C’est aussi une région infiniment riche en nature que vous ne manquerez pas d’explorer. Les plus aventuriers pourront même s’y offrir un trek dans la jungle ! Si la région fait autant l’unanimité auprès des voyageurs, nous en sommes convaincus, c’est grâce à son ambiance hors du temps et l’authenticité de son environnement.
Faites une balade en bateau sur le Mékong, admirez la population locale vivre son quotidien à l’abri du monde, rendez-vous dans des temples secrets, ou des adresses exceptionnelles qui offrent une rencontre privilégiée avec les éléphants, comme par exemple à l’Anantara Golden Triangle, et vivez des moments extraordinaires. À votre retour à Bangkok, ne manquez pas de prendre une journée pour découvrir Ayutthaya, la première capitale du Royaume de Siam, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, afin d’admirer ses statues de bouddhas préservées, ses stupas, ses temples magnifiques qui clôtureront votre voyage en Thaïlande à merveille.
Les conseillers OOVATU sont à vos côtés pour organiser votre escapade dans le nord de la Thaïlande et vous invitent à prendre part à des expériences incontournables, essentiellement durant la saison sèche, dans des conditions qui vous permettent d’échapper aux touristes de masse sur place. À Chiang Mai, dans le Triangle d’Or, à Ayuthaya, nous créons pour vous un circuit sur mesure, qui répond à vos envies et vos attentes. N’attendez plus pour vous envoler vers la Thaïlande et vivre des moments magiques.
