Quelle est la différence entre Tokyo et Kyoto ?
Pour un premier voyage au Japon, cette question se pose forcément. Elle est inévitable. D’un côté, Tokyo attire les voyageurs car c’est une capitale tentaculaire, à l’énergie débordante, que l’on ne présente plus, où les gratte-ciel côtoient les sanctuaires, où les jours passent à une vitesse folle, où chaque nouveau quartier révèle une surprise, un visage particulier, une expérience unique à vivre. De l’autre, l’ancienne capitale impériale est connue pour ses temples merveilleux qui se comptent par centaines, ses jardins paisibles, ses maisons en bois qui ponctuent les ruelles des quartiers traditionnels. Ces villes pourraient difficilement être plus différentes l’une de l’autre, alors laquelle choisir ? Tout dépendra finalement du type de voyage que vous souhaitez vivre, et à nos yeux, elles se combinent parfaitement !
Prendre le Shinkansen entre Tokyo et Kyoto pour ne pas choisir
Environ 450 kilomètres les séparent, Kyoto étant au sud de Tokyo, tout près d’Osaka ou encore de Nara. Il vous faudra deux heures de Shinkansen (le train à grande vitesse local) afin de relier l’une à l’autre. C’est un voyage qui se fait très facilement, dans des trains ultra confortables. Nous vous conseillons de payer le tarif supplémentaire pour pouvoir réserver votre siège et ne pas avoir de mauvaise surprise ! Le prix du voyage est généralement fixe selon la période et tourne entre les 80€ l’aller simple.
Tokyo ou Kyoto ? Que voir et que faire ?
À Tokyo
Dans la capitale nippone, les visites s’organisent par quartier tant elle est spectaculaire de taille. Vous arpenterez Shibuya et Shinjuku qui vous dévoilent un visage étourdissant de la capitale, entre animations et démesure, ferez une halte sur la célèbre Takeshita Street, avant de vous perdre dans les rues arty de hipster de Harajuku. Vous découvrirez le sanctuaire Meiji-jingu, véritable poumon vert de la capitale, puis pourrez vous balader dans les grandes avenues de Ginza, vous perdre dans les musées de charme de Ueno, explorer les ruelles de Yanaka, et faire une halte au musée immersif de TeamLab juste après avoir savouré une kyrielle de poissons frais au marché de Tsukuji. A Asakusa, vous vous baladerez dans des rues plus traditionnelles, admirerez le plus ancien temple de la ville le Senso-ji, et ferez des plans pour le lendemain.
Tokyo est la ville parfaite pour vous perdre, car outre la démesure, c’est aussi une capitale qui a des quartiers secrets, résidentiels, qui se vivent comme des villages et vous promettent des découvertes superbes : un café, une friperie, un restaurant minuscule, un cours de poterie… Laissez-vous surprendre.
À Kyoto
La petite soeur de Tokyo elle, est plus intime d’emblée. Les grands sites racontent des siècles et des siècles d’histoire, et les temples sont plus beaux, plus paisibles les uns que les autres. Kyoto est une ville fascinante que vous pourrez parcourir à vélo par exemple, ou en bus afin de vous imprégner de l’atmosphère locale. Vous pourrez flâner au bord de la rivière qui coupe la ville en deux, vous perdre dans les quartiers traditionnels, sur le chemin de Philosophie, dans les ruelles de Gio, dans les jardins du Ryoan-ji… Vous ne manquerez pas d’immortaliser la Pagode d’Or ou la Pagode d’Argent, de randonner entre les torii rouges du FFushili Inari-taisha, de trouver une maison de thé traditionnelle encore préservée des voyageurs en masse.
C’est une expérience magique qui vous attend, empreinte de traditions et d’une richesse patrimoniale rare. En plus des temples et sanctuaires, des maisons en bois qui ne dépassent jamais une certaine hauteur, Kyoto se compose aussi de son musée TeamLab pour une expérience immersive, et vous propose de découvrir son musée des Manga par exemple pour multiplier les visites différentes.
Quelle ville choisir pour découvrir le Japon traditionnel ?
Kyoto semble s’imposer naturellement car la culture et le patrimoine rythment le voyage. Vous y retrouverez pas moins de dix-sept monuments inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO et pourrez y vivre des instants profondément authentiques et riches en apprentissages ; cérémonies du thé, découverte de l’artisanat local, point sur l’architecture traditionnelle, visite des jardins japonais et des culture geiko ou maiko.
Tokyo est plus moderne, plus vibrante dans son intensité futuriste, mais elle réserve aussi des surprises traditionnelles, héritées de l’ère Edo. L’essentiel est de savoir trouver les ruelles à taille humaine, les temples établis dans des maisons, les habitants qui vivent encore à un rythme doux… En somme, Kyoto est immédiatement traditionnelle, Tokyo, se découvre plus discrète.
Et pour la gastronomie ?
Le pays entier est un royaume pour les gastronomes, alors départager deux de ses villes les plus connues est chose difficile. À Tokyo, la scène food est magique, parmi les plus riches au monde. Vous y trouverez des comptoirs de ramen, des omakase, des étoilés, des izakaya, des cafés aux pâtisseries épatantes… C’est une ville si grande qu’elle offre un choix pour tous les goûts, tous les porte-monnaie, toutes les ambiances…
Kyoto elle propose une expérience plus liée à son histoire. La ville est très connue pour le kaiseki, cette cuisine raffinée traditionnelle composée de plusieurs petits plats qui sont concoctés avec des produits de saison. C’est aussi une destination parfaite pour les amoureux de matcha, de thés, et de cuisine végétarienne, héritée des temples bouddhistes. Si aujourd’hui l’on y retrouve évidemment de tout, on peut aussi facilement s’y offrir une escapade culinaire très authentique.
Côté shopping et vie nocturne ?
À ce niveau là, nous devons dire que c’est Tokyo qui l’emporte. Encore une fois, sa taille et sa diversité en fait un temple du shopping. Vous passez des boutiques de mode japonaise, aux grandes marques de luxe, aux centre commerciaux démesurés… Dans le quartier d’Omotesando vous trouverez des pépites de niche, à Akihabara les geek seront conquis… Le nombre de friperies de luxe se multiplie aussi avec les années, ce qui rend les affaires plus difficiles pour les voyageurs. A la tombée de la nuit, les soirées se multiplient : bars, clubs, rooftops, salles de karaoké battent le plein.
À Kyoto, la vie est plus calme la nuit, elle se découvre autrement. Au fil des balades dans les ruelles de Ponto-cho par exemple, où les restaurants débordent, les bars et les petites adresses en bord de rivière aussi. Pour le shopping, on y va surtout pour apprécier de l’artisanat : une boîte de thé maison, une céramique, un textile, un objet de valeur.
Pour profiter de la nature ?
Kyoto est une ancienne cité impériale nichée entre les montagnes. Elle vous permet de très facilement passer des ruelles de la ville au coeur de la nature, comme par exemple sur les sentiers du mont Inari, dans les collines de Higashiyama, au coeur de la forêt de bambous d’Arashiyama, au bord de la rivière qui semble tout droit sortir d’un film de Miyazaki… À Kyoto, les forêts, les reliefs, les points d’eau ne sont jamais bien loin du centre.
Tokyo, elle, possède de nombreux jardins malgré son air bétonné. C’est une capitale qui a énormément d’espaces verts. Pour prendre un grand bol d’air pur, il faudra s’éloigner de la ville, et découvrir des sentiers sauvages comme au mont Takao, au bord de l’océan comme à Kamakura, ou au plus près du mont Fuji à Hakone ou Kawafujiko.
Et pour les hôtels ?
Pour ce qui concerne vos nuitées, Tokyo et Kyoto proposent des expériences différentes. Tokyo, encore une fois est immense, donc vous y trouverez tout type d’hôtels, qui s’adaptent plus ou moins à tous les budgets (cela reste une destination chère, surtout si l’on prend en compte la superficie des chambres). Vous y verrez des hôtels capsules, des auberges de jeunesse contemporaines, des hôtels modernes, des grandes chaînes internationales, des établissements élégants… Tout y est ! C’est aussi la destination parfaite pour vous installer dans un gratte-ciel et profiter d’une vue sur la ville à travers vos baies-vitrées.
A Kyoto, l’offre est plus restreinte mais très charmante. C’est l’une des meilleures villes au Japon pour vous offrir un séjour dans un ryokan, ces auberges traditionnelles où vous pourrez dormir sur de confortables futons, apprécier le calme d’un jardin japonais, goûter à une cuisine traditionnelle. La ville compte aussi de superbes hôtels à taille humaine, installés dans d’anciennes maisons de ville typiques de la région. Enfin, les grands établissements de luxe y offrent aussi des établissements sublimes à l’image de Aman ou Hoshinoya.
Combien de jours prévoir à Tokyo ou à Kyoto ?
Pour nous, une première visite du Japon se doit d’être bien faite. Ainsi nous vous conseillons au minimum 3 ou 4 jours à Tokyo, afin de prendre le pouls de la ville et commencer à vous y sensibiliser, puis tout autant à Kyoto. Même si elle est plus petite, elle offre de nombreuses expériences, et surtout ; vous pourrez consacrer une excursion d’une journée pleine à la visite de Nara avec ses daims en liberté, ou faire un aller/retour à Osaka !
FAQ
Quelle est la plus belle ville à visiter au Japon ?
Pour nous, il est bien trop difficile de désigner la plus belle ville au pays du Soleil Levant tant nos conseillers ont des sensibilités différentes, tout comme les voyageurs. Mais Kyoto incarne certainement le mieux l’image que l’on se fait d’un Japon traditionnel. Cette ancienne capitale impériale a régné sur le pays et conserve les plus beaux temples et sanctuaires de la destination. Ses jardins japonais, ses maisons traditionnelles, ses quartiers authentiques remarquablement bien conservés vous promettent une escapade inoubliable.
Quelle est la distance Tokyo-Kyoto ?
Il y a environ 500km qui séparent Tokyo et Kyoto en train. Même si la distance peut sembler grande, le Shinkansen vous permettra de relier les deux en deux heures en toute sérénité. Le trajet est super agréable, les paysages aussi ! Il existe également des bus, plus loins bien sûr, mais qui vous offrent une autre expérience, si vous voyagez avec un budget plus maîtrisé.
Quel est le prix du train Tokyo-Kyoto ?
Le prix du train est généralement fixe, il tourne autour des 80€ en moyenne pour un aller simple, en classe standard. Certains trains un peu plus rapides peuvent afficher un tarif légèrement plus élevé. Mais le pays ne connaît pas les réservations dynamiques qui font exploser les prix à la période des cerisiers en fleur par exemple, ce qui vous garantit pour l’instant des tarifs toujours raisonnables.
Pourquoi Kyoto n’est plus la capitale du Japon ?
Kyoto a été la capitale impériale du Japon durant plus de 1000 ans, lorsque l’empereur Kanmu y a installé sa cour ! C’est vers la fin du XIXe siècle, avec la restauration de Meiji, que le pouvoir impérial a été rétablit. Donc en 1868, Edo, a été rebaptisée Tokyo, qui signifie capitale de l’Est, et l’empereur Meiji y a installé sa cour. Depuis, Tokyo est restée le centre politique et administratif du Japon, même si dans le coeur des nippons, Kyoto est toujours la capitale culturelle et historique du pays.
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