On entend souvent dire qu’un séjour en Polynésie est le voyage d’une vie. Mais qui sait vraiment ce que ces îles cachent derrière leurs lagons turquoise ? Téva, expert voyage chez Oovatu et enfant du pays, nous parle avec passion de sa terre natale. Bien au-delà des cartes postales, il dévoile les secrets d’un fenua authentique, d’une culture riche, des expériences uniques à vivre et des valeurs qui façonnent les Polynésiens.
Comment définirais-tu la Polynésie en un mot ?
Honnêtement ? « Paradis ». Pour moi, la Polynésie est avant tout un endroit où la beauté naturelle est omniprésente, où l’on se sent privilégié d’être là.
Quelles sont les valeurs essentielles de la culture polynésienne ?
La bienveillance, sans aucun doute. Là-bas, les relations sont naturelles et spontanées. Par exemple, si tu marches au bord de la route, quelqu’un va forcément s’arrêter pour te proposer de l’aide. Il y a aussi un fort attachement à la famille.
Être Polynésien, c’est d’abord un état d’esprit, une bienveillance naturelle, une fierté de leur culture. Il y a ce lien profond avec la nature, mais aussi cette bienveillance qui caractérise les habitants. Quand tu grandis là-bas, tu ressens cette douceur de vivre au quotidien. Tout le monde se connaît, tout le monde se tutoie. Les interactions sont directes et sincères…
Le « mana » est un concept central en Polynésie. Comment l’expliquerais-tu à quelqu’un qui ne le connaît pas ?
Le mana, c’est une force spirituelle qui traverse tout. C’est une énergie qu’on ressent dans la nature, dans les rencontres, dans les expériences vécues. Certains disent que si tout se passe parfaitement pour toi lors de ton voyage — les vols, les hébergements, les activités —, c’est que tu as le mana avec toi. Et inversement, quand rien ne fonctionne, peut-être que le mana n’est pas de ton côté cette fois-ci !
La fleur de tiaré est un symbole fort en Polynésie. Que représente-t-elle ?
C’est la fleur emblématique de la Polynésie française. Elle est omniprésente : on la porte derrière l’oreille au quotidien, et elle est aussi le symbole de la campagne internationale de promotion de la destination. Il y a aussi un petit code avec cette fleur : si tu la portes à gauche, ça signifie que ton cœur est pris, à droite, ça veut dire que tu es célibataire et ouvert aux rencontres.
Les tatouages ont une place importante dans la culture polynésienne…
Le tatouage, c’est beaucoup plus qu’un simple dessin sur la peau. C’est un ancrage à la terre. Chaque motif raconte une histoire et a une signification particulière, que ce soit pour marquer les étapes importantes de la vie ou refléter la personnalité de celui qui le porte. Il faut savoir que les tatouages ont été interdits pendant très longtemps à cause de la présence missionnaire. Mais ils sont revenus en force, surtout à partir des années 2000, et sont aujourd’hui un véritable symbole de fierté culturelle. Une chose importante à noter : traditionnellement, les tatouages polynésiens doivent toujours être symétriques. Si tu te fais tatouer un bras, il faut équilibrer avec l’autre. Sinon, on dit que ton esprit risque de vagabonder…
Quelle île occupe une place spéciale pour toi ?
J’aime beaucoup Tahiti, parce que c’est une île très variée. Le nord est sauvage, un peu comme Hawaï, avec des montagnes et une végétation dense. Le sud, lui, est plus calme, avec de belles plages de sable blanc. Mais sinon, c’est évidemment Bora Bora. Son lagon est d’une beauté irréelle. À chaque fois que j’y vais, je me dis que ce n’est pas possible qu’un tel endroit existe vraiment…
Peux-tu nous parler des différents archipels et de leurs spécificités ?
La Polynésie, c’est cinq archipels, et chacun a une identité bien distincte.
Les Îles de la Société sont les plus connues, et c’est là que vit la majorité de la population. Ce sont des îles hautes et montagneuses, comme Tahiti, Moorea ou Bora Bora, et elles concentrent l’essentiel des activités économiques et touristiques. Bora Bora, avec son lagon mythique, est l’exemple parfait de l’île carte postale. Mais il y a aussi Raiatea ou Huahine, qui offrent un mélange de nature sauvage et de culture traditionnelle.
Les Tuamotu, c’est autre chose. Ce sont des atolls, des îles basses entourées de lagons. Ici, il n’y a pas de montagnes, mais des décors paradisiaques, coincés entre le lagon et l’océan. Les amateurs de plongée connaissent bien des noms comme Rangiroa, Fakarava ou Tikehau, qui sont des spots de plongée réputés. L’expérience sur ces îles est unique : on y vit un peu comme des Robinson Crusoé, isolés, entourés par une beauté naturelle incroyable.
Et puis, il y a les Marquises. Ce sont des îles très sauvages, avec des reliefs accidentés et peu de plages. On est loin de l’image des lagons turquoise des autres archipels. Les Marquises sont connues pour leur culture très forte : les danses, les chants, les sculptures, tout y est différent. C’est aussi un endroit où la nature est imposante, presque brutale, mais incroyablement belle.
Les Gambier sont plus isolées et souvent méconnues des voyageurs. Ce sont des îles très marquées par l’histoire missionnaire. Peu de visiteurs s’y rendent, car elles sont assez difficiles d’accès, mais pour ceux qui aiment les voyages hors des sentiers battus, c’est une destination fascinante.
Les Australes, enfin, sont situées plus au sud. Ce sont des îles très préservées, avec des lagons magnifiques et des paysages restés intacts. On y trouve aussi une diversité climatique : les températures y sont plus fraîches, car on se rapproche des latitudes tempérées. L’île de Rurutu est particulièrement connue pour l’observation des baleines, tandis que Raivavae possède, à mon avis, l’un des plus beaux lagons de toute la Polynésie.
Quelle est la plus belle expérience que tu aies vécue en Polynésie ?
Je dirais le surf. Les vagues en Polynésie sont incroyables, et le cadre est unique. Le contact avec la nature est très fort : tu es entouré par l’océan, les montagnes… C’est magnifique.
Quelle expérience un voyageur devrait-il absolument vivre en Polynésie ?
Nager avec les raies et les requins à Moorea est une expérience incontournable. Si vous venez en période de baleines, de mi-juillet à mi-novembre, il faut absolument partir à leur rencontre. C’est une expérience extraordinaire de les voir évoluer dans leur milieu naturel, et si vous êtes à l’aise dans l’eau, vous pouvez même vous mettre à l’eau avec elles pour les observer de près.
Côté nourriture, pour ceux qui cherchent une immersion culturelle, il ne faut pas manquer les roulottes de Papeete, ces food trucks locaux qui proposent une cuisine simple, mais authentique, dans une ambiance conviviale. On y croise des locaux, des familles, et des voyageurs, tous rassemblés autour d’un bon repas.
Quel itinéraire et quelles recommandations donnerais-tu pour un premier voyage en Polynésie ?
Pour une première fois, je recommanderais de visiter les Îles de la Société : Tahiti, Moorea, Bora Bora, Raiatea et Huahine. Ces îles offrent un bon équilibre entre paysages spectaculaires, richesse culturelle et expériences uniques. Pour les passionnés de plongée, je leur conseillerais d’ajouter une extension dans les Tuamotu, notamment à Rangiroa ou Fakarava, qui sont de véritables paradis sous-marins… Il faut prévoir au moins 14 jours sur place pour vraiment profiter des îles.
Pour les familles, la Polynésie est une excellente destination, même avec de jeunes enfants. Cependant, il est essentiel de bien planifier son séjour à l’avance, idéalement 15 à 18 mois en amont, car les hébergements adaptés aux familles et groupes sont limités. Ça demande un certain budget, mais cela en vaut largement le coup. Et puis, soyons honnêtes : c’est souvent le voyage d’une vie !
