Pour répondre à cette question, il existe des possibilités infinies d’itinéraires tant le pays offre une richesse de paysages, de traditions, de spécialités culinaires, d’expériences à vivre… Est-ce qu’il s’agit de votre tout premier voyage ou d’une seconde escapade ? Si vous découvrez le Japon pour la première fois, nous vous conseillons de commencer par un itinéraire classique : une dizaine de jours entre Tokyo, Kyoto et Osaka, avec quelques excursions dans les environs des grandes villes, très facilement accessibles, notamment pour voir le Mont Fuji. Ce parcours offre un bon équilibre, avec un rythme soutenu mais agréable à suivre. De notre côté, la situation était un peu différente : ce n’était pas mon premier voyage, mais celui de ma mère. J’ai donc choisi d’ajouter une étape plus originale à Naoshima, une île surprenante dédiée à l’art contemporain, qui lui correspond parfaitement. Enfin, nous avons eu la chance de voyager en pleine saison des cerisiers en fleurs. Un véritable coup de chance : ils étaient en pleine floraison partout, et tout particulièrement à Kyoto.
Que faire au Japon en 10 jours ?
Les incontournables & escapades plus originales
Arriver à Osaka & prendre le train pour Kyoto
Lors de mes premiers voyages au Japon, j’ai visité Osaka deux fois et n’ai pas eu de réel coup de coeur. La ville ne me plonge pas dans le pays que j’aime ou du moins dans l’atmosphère que je recherche et j’étais persuadée que ma mère serait pareille. Comme nous n’avions que dix jours, nous avons atterri à Osaka et avons directement pris le train depuis l’aéroport pour rejoindre Kyoto. En environ 1H20 nous étions arrivées à destination, tout se déroulant de manière extrêmement fluide comme toujours sur place. Nous avons séjourné dans un hôtel à l’esprit très nippon, wabi sabi/minimaliste, idéalement situé à côté des Jardins impériaux ; il est relativement neuf et s’appelait le Rakuro by The Share Hotels.
Que visiter à Kyoto ?
Les jardins & les temples
Nous avons commencé par les Jardins Impériaux, Kyoto-Gyoen, puisque nous étions à côté à pied. Et là, la magie de Kyoto a tout de suite opéré. Nous nous sommes promenées dans le grand parc ponctué de cerisiers en fleurs de partout, avons fait des courtes haltes dans des temples minuscules, avons bu un café face au jardin et avons visité le Palais. C’était un premier contact nippon réussi pour ma mère qui est instantanément tombée amoureuse de l’architecture, de l’ambiance des jardins, mais aussi de la fluidité et de l’organisation à la japonaise qui se fait tout de suite ressentir.
Nous nous sommes ensuite baladées jusqu’au « centre » de Kyoto afin de trouver à manger dans le marché couvert de Nishiki où nous avons choisi de goûter plein de spécialités différentes, sucrées et salées, avant de nous installer dans une petite rue parallèle pour savourer notre premier ramen du voyage.
Kinkaku-ji, le Pavillon d’or
L’un des moments phares de Kyoto a été la découverte du Kinkaku-ji, aussi connu comme le Pavillon d’or. La structure n’est pas impressionnante par la taille, mais par sa beauté. On dirait un véritable bijou posé sur l’eau, brillant au soleil, entouré de jardins avec des bonsaïs sublimes. Il y avait beaucoup de monde, certes, nous y sommes allées à 14h après tout, mais c’était quand même une balade fluide et agréable. On ne peut pas visiter l’intérieur du temple, mais la découverte contemplative en vaut amplement le détour, surtout pour le prix. Un peu moins de 3€ par personne. En restant du côté temples, j’ai voulu faire découvrir l’incontournable Fushimi Inari-Taisha à ma mère, son architecture orangée en bois, et surtout ses milliers de tori rouges grimpant dans la montagne. Pas de coup de cœur de son côté, car c’est vrai que si le temple et la balade est très belle, ce temple n’a pas le côté « secret » ou « bijou » des autres que nous avons pu explorer comme par exemple le Otagi Nenbutsuji où nous étions quasiment seules, ni même le Temple d’Argent ou tous les petits lieux de prières que l’on retrouve de toute part dans la ville, cachés aux détours d’une ruelle.
Le fleuve, Gion & les maisons de thé
Lors de nos 4 jours dans l’ancienne capitale impériale, nous avons aussi pris le temps de simplement flâner au bord du fleuve, de s’asseoir pour admirer les cerisiers et la vie qui passe en comptant le nombre de shiba que nous croisions.
Nous avons visité une maison de thé sublime nommée Ikehan, contemporaine, avec un service parfait par deux Japonais ultra attentionnés ; à l’intérieur on ne compte que 5 tables, alors l’ambiance est très cosy, le décor et l’architecture ultra réussis et l’ambiance hors du temps. J’étais tombée par dessus au hasard il y a quelques années, et je suis ravie de savoir que ça n’a pas changé. Nous avons goûté à 4 crus différents, vert, blanc, noir lors d’une cérémonie du thé et avons pris un assortiment extrêmement délicat de desserts.
Nous avons aussi évidemment passé un temps dans le quartier de Gion, haut lieux pour les geishas et l’un des lieux les plus immortalisés de Kyoto. L’atmosphère y est d’une douceur incroyable, l’architecture traditionnelle sublime, et on y ressent le vrai Kyoto. Tout comme à Pontocho, une ruelle illuminée de mille lanternes à la tombée de la nuit, au bord du fleuve, où nous avons mangé le meilleur katsu du voyage !
La forêt de bambou & ses alentours
Nous avons pris le temps, un matin, de rejoindre la forêt de bambous d’Arashiyama. Les avis divergent beaucoup sur cette découverte, mais pour notre part elle a fait partie des plus jolis moments du voyage. La rue qui mène au chemin de bambous est animée, parfaitement entretenue et compte de jolis temples moins courus que dans d’autres coins de Kyoto. Nous avons mangé des sobas délicieuses, avons goûté à un matcha glacé, commandé un daifuku avec une fraise fraîche et avons commencé notre promenade. Il faisait un temps merveilleux, et nous étions trop couvertes, alors dès que nous avons posé un pied sous les bambous, l’air frais était bienvenue.
En soit, le chemin sous les bambous n’est pas très long, mais il existe plusieurs parcours et l’un d’entre eux nous a mené vers un temple magnifique (entrée payante pour une poignée d’euros), installé dans des jardins japonais sublimes. Des petits parcours grimpaient un peu dans les hauteurs et offraient une vue sublime sur les bambous, le temple, mais surtout les cerisiers en fleurs qui déployaient leurs couleurs rose et blanc contre un ciel turquoise magnifique. En quittant la forêt, nous avons rejoint l’un des points les plus bucoliques de Kyoto, à travers un parc et jusqu’au fleuve où nous avons contemplé les bateaux dirigés à la main, les locaux et voyageurs buvant un thé chaud ; un décor digne des plus beaux films Ghibli.
Passer une journée à Nara
En une quarantaine minutes de Kyoto, vous pouvez rejoindre la charmante ville de Nara. Ce que nous avons fait ! Le matin, nous avons pris un train local pour parcourir le vaste parc de Nara où des milliers de biches vivent en liberté. Nous avons bien sûr acheté des biscottes exprès pour elles (en vente pour 100 yens à plusieurs endroits du parc) et avons passé l’après-midi sous le soleil, à parcourir les chemins de randonnée, à rencontrer les biches très curieuses, et à trouver des coins isolés où malgré la multitude de voyageurs dans la région, nous avons réussie à être seules.
Les temples les plus connus du parc sont les Todai-ji et le Kofuku-ji, mais au fil des balades vous en découvrirez bien d’autres, plus petits, plus intimistes, que l’on ne saurait nommer. Perdez-vous et laissez vous porter par l’atmosphère unique de cette cité et du parc de Nara. Ne manquez pas de goûter aux mochis fourrés à l’haricot rouge et recouverts d’une pâte de riz verte, qui font partie des spécialités locales, tout comme les ramens au chou !
Envoyer les valises à Tokyo & prendre le large à Naoshima
Une activité originale à faire au Japon
L’une des meilleures décisions que nous avons prises a été d’envoyer nos bagages depuis notre hôtel à Kyoto, vers Tokyo pour 15€ par bagage, afin de pouvoir faire notre petite escapade à Naoshima sans être encombrées. Car pour rejoindre cette île réputée pour son art contemporain nous avons pris un train à grande vitesse de Kyoto à Okayama (1h), puis un train régional jusqu’au port d’Uno (40 minutes environ), avant de monter à bord du ferry en direction de Naoshima (7€ environ, 20 minutes de traversée). Pensez à bien vous organiser en termes de timing afin de ne pas avoir à attendre 1h ou plus le ferry suivant.
Découvrir Naoshima & ses musées
Afin d’être plus tranquilles en termes de timing, nous avons choisi de dormir dans un charmant ryokan sur place, à quelques pas seulement du port de Naoshima et son village de pêcheurs. Nous étions en haute saison, mais avons eu le sentiment d’être seules au monde tout au long de l’escapade. L’île est très charmante ; il y règne une atmosphère unique, assez déstabilisante lorsque l’on arrive d’une grande ville. Ici, le temps tourne au ralenti. Les restaurants et cafés qui existent n’ont pas de véritables horaires, ils ouvrent quand ils le veulent et ferment quand ils le veulent, alors difficile de compter dessus. A côté du port, vous retrouverez un 7 Eleven que nous vous conseillons de rejoindre afin de faire quelques courses pour ne pas vous retrouver sans rien à l’heure du dîner, beaucoup d’établissements arrêtent de servir à manger dès 17H. Pensez aussi à réserver vos entrées pour les principaux musées en avance, car ils sont vite sold out !
Une balade à vélo artistique
Louez un vélo ou prenez le bus, tout est très bien expliqué au port, et parcourez l’île à votre guise ; faites une belle boucle pour découvrir au fil d’une journée ou deux ses œuvres emblématiques comme la citrouille jaune de Yayoi Kusama, les sculptures du Lee Ufan Museum, les boules métalliques de la Valley Gallery, l’architecture brutaliste du Naoshima New Museum of Art et bien sûr la superbe Benesse House (l’un de nos coups de coeurs) qui vous accueille avec un Giacometti. Nous n’avons pu le faire, car nous n’avions pas pris nos billets à temps, mais le Chichu Art Museum a l’air exceptionnel et recèle notamment des oeuvres de Monet.
En plus des « grands » musées, l’île se compose aussi de Art Houses, de petites maisons d’art avec des projets contemporains d’artistes essentiellement asiatiques, qui nous ont laissé de très beaux souvenirs. Soyez curieux, voguez à votre rythme, ici le temps se vit en contemplation.
Rejoindre Tokyo, la capitale
Lors de votre première visite au Japon, et même de la deuxième, une escale à Tokyo est un incontournable pour nous. Cette ville tentaculaire a tant à offrir ; une richesse de quartiers qui ressemblent parfois à des villages en eux-mêmes, d’ambiances, de découvertes surprenantes… Il était essentiel que ma mère ressente l’énergie de la capitale au moins une fois lors de son voyage au Japon.
Nous avons séjourné dans un quartier très paisible et résidentiel, à Sumida, mais n’étions pourtant qu’à une quinzaine de minutes à pied de Senso-ji et des animations d’Asakusa. Nous n’avons pas eu de chance avec le temps à Tokyo, il a plu durant 3 jours sur 4, mais les cerisiers étaient bien là, sublimes, et partout. Ils ne poussent pas seulement dans les parcs, mais aussi entre les gratte-ciels immenses ce qui offre un contraste sublime et donne lieu à des balades mémorables.
Nous avons passé notre temps à flâner dans différents quartiers, à faire les boutiques pour chiner des pièces uniques à d’assez bons prix, à goûter à des spécialités locales un peu partout sur notre route. Nous avons fait une très belle balade au parc de Yoyogi, avons visité les alentours de la Tokyo Skytree, avons visité le superbe Musée Nezu l’un de nos vrais coups de coeurs du voyage, ainsi que le temple aux chats Gotoku-ji, installé dans un quartier super charmant aux airs de village préservé. Puis, nous nous sommes échappées de la ville pour découvrir les alentours, notamment Kamakura, et profiter au maximum de notre séjour au Japon…
Faire une escapade à Kamakura
En moins d’une heure de Tokyo, nous avons rejoint le bord de mer à Kamakura ! La ville se découvre très facilement à vélo ou à pied, et vous invite à flâner au rythme des locaux. Nous avons choisi de rejoindre la plage d’abord, pour admirer les quelques surfeurs qui avaient pris le large même sous la pluie, et pour essayer de voir le Mont Fuji, car on nous avait dit que c’était possible.
Pas de chance, les nuages étaient trop épais et nous n’avons rien vu, cependant nous avons parcouru des dizaines de temples et de sanctuaires éparpillés un peu partout à la sortie de la gare et sommes tombés sur des bijoux. Les jardins zen étaient sublimes, et si le Bouddha le plus impressionnant était bien sûr celui du Kotoku-in, géant, nous avons fait des découvertes surprenantes. La pluie a même ajouté un petit quelque chose de mystique à la sortie et nous avons découvert un Japon traditionnel qui nous a beaucoup plu.
Rejoindre Hakone & voir le Mont Fuji
Si votre rêve est de voir le Mont Fuji, plusieurs options s’offrent à vous depuis Tokyo. Vous pouvez faire une escapade à Hakone, afin d’admirer son tori rouge emblématique posé sur l’eau, ou découvrir l’un des cinq lacs, le plus facilement accessible étant le lac Kawaguchi. Lorsque vous réservez votre billet de train, pensez à demander à être « du bon côté », le personnel saura de quoi vous parlez, car il vous est tout à fait possible lorsque le temps le permet d’admirer le Mont Fuji depuis le TGV.
Notez toutefois que en 5 voyages au Japon, j’ai pu voir le Mont Fuji que 2 fois de manière claire. Il s’offre aux visiteurs moins de 90 jours par an en général, alors nous vous conseillons de vérifier la météo et d’organiser votre escapade à la dernière minute, une fois que vous êtes sur place afin de ne pas être déçus. C’est une sortie magnifique et l’un des panoramas emblématiques du Japon, que nous vous souhaitons d’admirer une fois au cour de votre voyage, mais si vous n’avez pas la chance de l’apercevoir, ne soyez pas trop déçus ! Le Japon est sublime et d’une richesse folle, bien d’autres surprises vous attendent.
Vous offrir une pause 100% nature à Nikko
À deux heures au nord de Tokyo, en train à grande vitesse, vous pourrez découvrir l’un des écrins les plus préservés du Japon ; une région empreinte de spiritualité qui déploie des couleurs merveilleuses qu’importe la saison. En une journée c’est un petit peu court alors nous vous conseillons d’y passer au moins pour pouvoir parcourir ses différents temples classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et de nombreux sanctuaires où l’on ressent immédiatement une atmosphère unique, randonner jusqu’au pont emblématique Shinkyo, parcourir les lacs, admirer des points de vue et pourquoi pas vous offrir une session bien-être dans un onsen ?
Autre option, découvrir Hiroshima & Miyajima
Pour votre premier voyage au Japon, il existe une étape que vous pouvez ajouter si vous faites le pays du nord au sud (en commençant donc par Tokyo, puis en descendant). Rejoignez Hiroshima pour découvrir le Mémorial de la paix et l’unique bâtiment ayant « résisté » à la bombe atomique. Imprégnez-vous de l’histoire du lieu et de l’atmosphère unique qui règne dans les alentours, parcourez cette ville aujourd’hui pleine de vie, et ne manquez surtout pas de prendre le large en ferry pour découvrir l’île de Miyajima. Admirez son tori rouge immergé à marée haute, rendez-vous dans ses marchés de rue pour goûter aux huîtres, la spécialité locale, et arpentez ses sentiers de randonnée qui grimpent la montagne sacrée.
Le Japon est un pays extrêmement riche et il existe tant de façons de le découvrir. Pour vivre le meilleur de votre voyage, n’hésitez pas à contacter les spécialistes OOVATU, spécialistes de la destination. Ils sauront comprendre votre profil voyageur, vos envies de découvertes et créeront un itinéraire sur-mesure, ponctué d’expériences qui vous ressemblent. Le service de conciergerie est également à votre disposition pour réserver vos sorties aux musées, vos restaurants omakase et autres, et vos billets de train. Cela vous garantit une escapade nippone en toute sérénité.
