Absolument mythiques, les routes de l’Ouest américain ont ce quelque chose d’impressionnant, de démesuré même, qui donne le vertige à tout amoureux de road trips. Entre Phoenix et Las Vegas, elles vous conduisent des cactus géants du désert de Sonora aux falaises rouges du plateau du Colorado et, sur l’US 163, filent tout droit vers les fabuleux monolithes de Monument Valley.
Mais préparer un voyage de deux semaines dans cette région commence toutefois par une petite contrariété, celle de devoir renoncer à tout voir. Nos conseillers ont donc gardé la Californie pour un prochain voyage afin d’accorder davantage de temps aux grands espaces de l’Arizona et de l’Utah. Après une première nuit à Phoenix, vous rejoindrez Sedona, puis suivrez un tronçon de la Route 66 jusqu’à Holbrook. Petrified Forest et Canyon de Chelly vous mèneront ensuite à Monument Valley ; plus au nord, Moab ouvrira les portes d’Arches et de Canyonlands. De Capitol Reef, direction Escalante. Vous poursuivrez ensuite à travers l’Utah jusqu’à Kanab, avant d’apercevoir, enfin, les néons de l’iconique Las Vegas. En route !
Visiter Sedona et ses canyons
Depuis Phoenix, comptez environ 2h pour rejoindre Sedona, un peu plus si vous vous accordez une halte en chemin. Vous hésiterez sûrement entre Arcosanti, étonnante cité expérimentale, l’ancien bourg minier de Jerome et les habitations de Montezuma Castle, construites dans une alcôve de la falaise. Nous vous conseillons cependant de n’en choisir qu’une afin de profiter pleinement de votre première après-midi à Sedona. Vous pourrez alors marcher au pied de Bell Rock et de Cathedral Rock, toutes deux spectaculaires, dont la pierre rouge prend de magnifiques nuances cuivrées à mesure que le soleil se couche.
Le lendemain, suivez la sublime route panoramique 89A à travers Oak Creek Canyon, une gorge verdoyante bordée de pins qui contraste joliment avec les paysages désertiques de la veille. Arrêtez-vous à Slide Rock, où la rivière a poli la pierre en de longs toboggans naturels, puis terminez la journée à Red Rock Crossing. C’est l’un de nos points de vue préférés sur Sedona, surtout au coucher du soleil, lorsque Cathedral Rock se reflète sur Oak Creek.
Monument Valley
Depuis Holbrook, partez assez tôt, car la route réserve déjà de très belles découvertes avant même d’atteindre Monument Valley. À Petrified Forest, vous traverserez le merveilleux Painted Desert et ses collines pastel, au milieu de troncs fossilisés devenus pierre au fil des millénaires… Plus au nord, vous découvrirez le Canyon de Chelly, qui cache là aussi d’anciennes habitations creusées dans la falaise (si vous n’avez pas eu le temps de passer par le château de Montezuma) et l’impressionnante aiguille de Spider Rock.
Puis vient l’US 163, tirée au cordeau tout droit vers celle que l’on ne présente désormais plus, Monument Valley, aussi spectaculaire que vous l’espériez. À noter que le site se trouve sur les terres de la Nation navajo et donc que son entrée n’est pas comprise dans le pass America the Beautiful.
Une piste de 17 miles, (environ 27km), relie les principaux points de vue, mais nous préférons vous réserver une excursion en 4×4 avec un guide navajo. Vous quitterez ainsi la boucle publique tout en découvrant l’histoire de ce territoire rendu célèbre par les westerns de John Ford.
Découverte de Moab
À Moab, les arches se comptent par milliers et les possibilités presque autant. Vos 3 nuits sur place ne seront donc pas de trop pour profiter de cette étape phare de votre road trip dans l’Ouest américain. Commencez par Arches National Park, où plus de 2 000 arches naturelles se dressent au milieu des rochers rouges. Nous vous conseillons là aussi d’entrer dans le parc tôt le matin, avant les fortes chaleurs (surtout en été), puis de rejoindre Delicate Arch. Délicate peut-être, incontournable, certainement, mais elle se mérite avec ses quelque 5km de marche aller-retour…
Le lendemain, prenez la direction de Canyonlands National Park et d’Island in the Sky, un immense plateau suspendu au-dessus des canyons creusés par le Colorado et la Green River. Mesa Arch et Grand View Point comptent parmi nos points de vue préférés. Poursuivez jusqu’à Dead Horse Point, perché près de 600m au-dessus du fleuve, puis gardez votre dernière journée pour une sortie en rafting ou en 4×4. Si vous préférez marcher, les sentiers de The Needles seront plus à votre goût.
Bon à savoir : votre pass America the Beautiful couvre Arches et Canyonlands NP, mais pas Dead Horse Point, qui appartient à un State Park distinct.
Randonner à Escalante
Depuis Capitol Reef, vous emprunterez la sublime Scenic Byway 12, l’une des plus belles routes panoramiques de l’Ouest américain. Et pour cause puisqu’elle grimpe à travers les forêts de Boulder Mountain avant de suivre l’étroite crête du Hogback. Prenez le temps de vous arrêter aux différents points de vue, car cette portion de route compte parmi les plus belles de votre voyage dans l’Ouest américain.
Une fois arrivé, nous vous conseillons de choisir une seule grande randonnée pour l’après-midi. Lower Calf Creek Falls suit un ruisseau sur près de 10 km aller-retour et s’achève au pied d’une magnifique cascade de 38m. Partez tôt en été, car les passages dans le sable deviennent vite éprouvants sous les fortes chaleurs. Si vous rêvez plutôt de vous glisser dans les canyons étroits de Peek-a-Boo et Spooky Gulch, nos conseillers prévoiront une sortie guidée. Certains passages demandent de grimper ou de se tourner de profil, tandis que l’accès par la piste de Hole-in-the-Rock dépend beaucoup de la météo. Après cette journée de marche, vous retrouverez avec plaisir votre caravane vintage transformée en suite au milieu du désert…
Kanab
Kanab a longtemps servi de décor aux westerns, au point d’avoir gagné le surnom de « Little Hollywood ». La petite ville est aujourd’hui le camp de base idéal pour explorer le sud de l’Utah. Vous y passerez 3 nuits, qui ne seront pas de trop pour choisir, selon la saison, entre les falaises vertigineuses de Zion, les hoodoos de Bryce Canyon, que le Navajo Loop Trail permet d’approcher au plus près, le sublime lac Powell et les paysages quasiment martiens White Pocket. Cette dernière compte parmi nos préférées de ce road trip dans l’Ouest américain, mais là encore, aucune ne s’improvise.
Les pistes du Vermilion Cliffs National Monument traversent des zones de sable et exigent un bon 4×4 ; nos experts vous conseillent donc une excursion avec un guide francophone, bien plus sereine que de vous y aventurer avec votre voiture de location. À Zion, Angels Landing nécessite un permis, tandis que la randonnée des Narrows dépend du niveau de la Virgin River et du risque de crue. Si le temps vous le permet, prenez également la direction de l’incroyable Page. La visite d’Antelope Canyon (notre grand favori) se réserve à l’avance avec un guide navajo, tandis qu’Horseshoe Bend permet d’admirer le célèbre fer à cheval dessiné par le fleuve Colorado. Autant de raisons de ne pas graver le programme dans le marbre et de garder, depuis Kanab, un peu de marge !
Las Vegas
Après deux semaines dans le désert avec le sable rouge comme horizon, vous terminerez ce road trip sur le Las Vegas Strip, au milieu des néons de cette ville mythique. Depuis Kanab, comptez un peu plus de 3h pour rejoindre la ville de la démesure, des mariages célébrés par Elvis et des shows hors normes connus dans le monde entier. En partant tôt (une dernière fois!), nous vous conseillons de faire un détour par Valley of Fire, dont les roches flamboyantes offrent un dernier très beau point de vue sur le désert. La Vallée de la Mort se trouve en revanche à l’ouest de Las Vegas et demanderait un ou deux jours supplémentaire ; mieux vaut la garder pour un autre road trip à travers la Californie.
Pour votre dernière soirée, ne cherchez pas à parcourir tout le Strip. Les distances entre les établissements sont souvent bien plus longues qu’elles n’en ont l’air (c’est souvent le cas dans les villes américaines). Choisissez plutôt un beau dîner, une promenade entre le Bellagio et Caesars Palace, puis un spectacle réservé à l’avance (nos experts sauront vous conseiller). Si vous préférez le Las Vegas historique (oui, il existe !), rejoignez Downtown pour découvrir Fremont Street, puis les anciennes enseignes du Neon Museum. Le lendemain, vous restituerez votre voiture de location avant de reprendre l’avion.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Ouest américain ?
À choisir, nous partirions en avril-juin ou en septembre-octobre. Ce sont, à nos yeux, les deux meilleurs mois pour visiter l’Ouest américain, marcher sans trop souffrir de la chaleur et profiter d’une lumière magnifique sur Monument Valley, sans oublier des journées encore longues pour multiplier les visites et rejoindre les plus beaux points de vue. Nous n’écarterions pas pour autant juillet et août, surtout pour un voyage en famille. Il faudra simplement partir tôt autour de Moab et rester attentif aux orages, qui peuvent fermer certains canyons. L’hiver est plus confidentiel et Bryce Canyon sous la neige, absolument sublime, mais certaines routes deviennent difficiles et la Tioga Road, dans le parc de Yosemite, ferme généralement plusieurs mois. Enfin, ne vous laissez pas surprendre par les horaires : pendant l’heure d’été, la majeure partie de l’Arizona ne change pas d’heure, contrairement à la Nation navajo. Monument Valley peut ainsi avoir 1h d’avance sur Page, à vérifier avant votre visite guidée.
Combien de temps faut-il pour visiter l’Ouest américain ?
Nous vous conseillerions de prévoir deux semaines sur place. C’est, à nos yeux, la durée idéale pour un premier voyage dans l’Ouest américain, et elle correspond parfaitement aux vacances de printemps ou d’automne si vous partez en famille. Pour ce circuit OOVATU, comptez précisément 16 jours et 14 nuits (vols compris). Vous aurez ainsi le temps de relier Sedona, Monument Valley, Moab, Escalante, Kanab et Las Vegas, tout en accordant 3 nuits à Moab et à Kanab. Si vous souhaitez ajouter un grand chapitre californien, entre San Francisco, le parc de Yosemite et Los Angeles, prévoyez au moins 3 semaines.
Quel budget prévoir pour 15 jours dans l’Ouest américain ?
Comptez entre 3400 et 5 500 € par personne pour un voyage de 15 jours avec les vols, une voiture de location, de belles nuits en hôtel, mais aussi des nuits plus originales, comme ici dans un tipi à Torrey, aux portes de Capitol Reef, ou dans une caravane rétro à Escalante, sans oublier quelques visites guidées incluses.
Ce circuit de 16 jours-14 nuits débute actuellement à 3 420 € par personne, un prix à affiner avec nos conseillers si vous souhaitez ajouter d’autres expériences et visites ou modifier une étape. Le petit plus OOVATU, c’est de toujours vous proposer du sur-mesure, avec une enveloppe qui inclut d’emblée la voiture et les vols, ce qui évite bien des mauvaises surprises.
Quels sont les 10 incontournables de l’Ouest américain ?
Voilà une bien vaste question, car ce Top 10 change selon que vous rêvez surtout de grands espaces, de villes mythiques ou d’expériences fortes. Ce circuit réunit déjà un bon nombre de nos incontournables, à savoir Sedona, Monument Valley, Moab avec Arches National Park et Canyonlands NP, Bryce Canyon, Zion et Las Vegas.
Nous y ajouterions volontiers le Grand Canyon, Antelope Canyon et Horseshoe Bend, le parc de Yosemite et la Vallée de la Mort. Si vous aimez les villes, San Francisco, ses Painted Ladies, Lombard Street et le Golden Gate, ou Los Angeles méritent tout autant leur place. Du côté des expériences, un tour en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon reste exceptionnel, tout comme une excursion en 4×4 avec un guide navajo à Monument Valley. L’Ouest américain est tout simplement trop riche en paysages, en endroits fabuleux et en expériences pour tenir dans un seul classement ; nos conseillers vous aideront surtout à composer le vôtre.
Quel est le meilleur itinéraire pour un road trip aux Etats-Unis ?
L’Ouest américain est la destination fétiche de nombre de nos conseillers, qui auraient bien du mal à ne retenir qu’un seul itinéraire. Pour une première découverte, une grande boucle entre Los Angeles et Las Vegas permet de rejoindre le Grand Canyon, Monument Valley, Page, Bryce Canyon et Zion. Les amoureux de Californie préféreront relier San Francisco à Los Angeles en passant par le parc de Yosemite et la côte Pacifique. Dans cet article, nous avons choisi une autre route, plus confidentielle, de Phoenix à Las Vegas via Sedona, Canyon de Chelly, Monument Valley, Moab, Escalante et Kanab. 3 voyages très différents que nos conseillers pourront encore modifier pour créer celui qui vous ressemble.
Combien de temps prévoir pour un road trip dans l’Ouest américain : 12 jours, 15 jours, 20 jours ou plus de 3 semaines aux USA ?
12 jours (vols compris) nous paraissent d’emblée trop courts pour un véritable road trip dans l’Ouest américain. Nous conseillons au minimum 2 semaines sur place (16 jours-14 nuits en tout comme dans cet itinéraire), afin d’accorder suffisamment de temps à Monument Valley, Moab et Kanab. Avec 20 jours, vous pourrez ajouter le Grand Canyon, pousser jusqu’à Los Angeles ou choisir une autre grande boucle en direction de Yellowstone. Au-delà de 3 semaines, San Francisco, le parc de Yosemite et Los Angeles peuvent enfin entrer dans la boucle. Encore une fois, chez OOVATU, les durées comme les prix affichés s’entendent vols compris, un point important lorsque vous comparez les circuits.
Quelle différence entre un road trip dans le Grand Ouest américain et un road trip sur la côte Ouest des USA ?
Le Grand Ouest américain est celui des canyons, des déserts et des parcs nationaux, de Monument Valley à Zion en passant par le Grand Canyon. Un road trip sur la côte Ouest des USA privilégie la Californie, San Francisco et son Golden Gate et Los Angeles, avec le parc de Yosemite en chemin. Pour les grands espaces et les déserts rouges, nous choisirions le premier ; pour mêler villes mythiques et paysages, le second.
Quels sont les parcs nationaux et paysages incontournables d’un circuit en Californie de 15 jours / 3 semaines ?
Pour un circuit en Californie de 15 jours, nous relierions San Francisco à Los Angeles en passant par le parc de Yosemite, inscrit à l’Unesco, la Sierra Nevada, Mono Lake et la Death Valley. Quelques étapes sur la côte Pacifique compléteront cette première boucle. Avec 3 semaines, vous pourrez ajouter Sequoia et Kings Canyon ou poursuivre depuis Las Vegas vers Zion, Bryce Canyon, le lac Powell, Monument Valley et le Grand Canyon. Nos conseillers adapteront toutefois le parcours à la saison, car la traversée de la Sierra Nevada ferme une partie de l’année et la Vallée de la Mort se visite difficilement au cœur de l’été.
Nos conseillers OOVATU sont nombreux à être férus de road trips, et chacun a ses routes de prédilection aux États-Unis. Certains vous conduiront de San Francisco, jusqu’au sublime et non moins célèbre parc de Yosemite, avant de franchir la Sierra Nevada, de longer Mono Lake et de rejoindre la Vallée de la Mort.
D’autres préféreront vous faire découvrir New York, Miami et les Keys, ou changer complètement d’horizon à Hawaii, où la Hana Highway et un tour en hélicoptère au-dessus de Kauai promettent un panorama incroyable. Mais leur expertise ne se limite pas aux plus beaux endroits ; elle consiste aussi à imaginer les expériences qui vous permettront de les vivre pleinement, à prévoir le pass, la réservation à l’avance des visites les plus demandées et les étapes qui méritent quelques nuits supplémentaires. Nos conseillers ajusteront enfin le parcours et le prix à vos envies pour construire le road trip de vos rêves !
