Les Bahamas font partie de ces destinations que l’on associe volontiers aux voyages de noces. Les eaux turquoise, les villas posées sur le sable, les somptueux couchers de soleil … Tout cela existe évidemment. Mais ce que l’on sait moins, c’est à quel point l’archipel est une destination formidable pour un voyage en famille. Et c’est finalement assez logique : avec ses centaines d’îles dispersées dans l’Atlantique, ses somptueux lagons où les tout-petits peuvent apprendre à nager, et sa kyrielle d’excursions, les Bahamas offrent un terrain de jeu extraordinaire avec des enfants.
Aux Bahamas, la mer est partout et de toutes les activités. Dit comme cela, on pourrait croire que les journées se ressemblent. C’est précisément l’inverse. Un matin, vous voilà à observer des poissons tropicaux dans une eau si limpide que vos ados passent leur temps le nez sous la surface, fascinés par ce qui s’y passe. Quelques heures plus tard, on part chercher des étoiles de mer à marée basse, on traverse un banc de sable apparu au beau milieu de la mer ou l’on s’arrête un moment parce que le paysage est trop beau pour continuer son chemin. Et puis il y a les Exumas, bien sûr, que même les plus belles photos ne rendent pas justice…
Explorer les Exumas et leurs paysages de rêve
S’il y a une excursion que nous recommandons les yeux fermés lors d’un voyage aux Bahamas, c’est une journée dans les Exumas. Et lorsque l’on parle des Exumas, il faut d’ailleurs imaginer plus de 365 îles et îlots disséminés au sud-est de Nassau ; certains sont habités, d’autres ne sont guère plus qu’un banc de sable posé sur une eau turquoise. On passe d’une plage déserte à un minuscule îlot où quelques iguanes ont élu domicile, sans jamais vraiment savoir ce que la prochaine escale va réserver. À commencer par les fameux cochons nageurs bien sûr. Mais ce dont on parle encore quelques semaines plus tard, ce sont aussi ces nuances de bleu fabuleuses, ces langues de sable qui apparaissent puis disparaissent au rythme des marées ou encore cette sensation étrange d’évoluer au milieu d’un archipel immense où l’horizon semble ne jamais finir.
Les incontournables cochons nageurs
Impossible de parler des Exumas sans évoquer leurs habitants les plus célèbres. Les cochons nageurs vivent sur Big Major Cay, une petite île inhabitée devenue l’une des escales les plus connues de l’archipel. Les enfants les adorent évidemment, mais ce qui nous plaît surtout, c’est le décalage improbable de la scène. Quelques minutes auparavant, vous observiez des tortues marines ou naviguiez au milieu d’eaux turquoise à perte de vue ; puis apparaissent soudain ces cochons qui nagent dans la mer à votre rencontre. C’est insolite et absolument inoubliable !
Les bancs de sable, une spécialité bahaméenne
Les bancs de sable font partie de ces curiosités dont on entend forcément parler avant le départ sans vraiment comprendre ce qui les rend si spécifiques aux Bahamas. Puis, une fois sur place, le bateau ralentit, l’eau devient de plus en plus claire et une langue de sable apparaît au milieu de la mer. Pendant quelques heures, elle est là, entourée de turquoise, avant de disparaître à nouveau sous l’effet de la marée. Les enfants ont presque toujours le même réflexe : courir jusqu’au bout, pendant que les parents regardent les couleurs changer au gré des nuages. Il faut bien reconnaître que les Bahamas excellent dans ce genre de moments.
Nager avec les tortues marines
Si les cochons nageurs font généralement éclater de rire toute la famille, les tortues marines, elles, ont plutôt tendance à faire taire tout le monde pendant quelques minutes. Autour des Exumas, il n’est pas rare d’en croiser lors d’une sortie snorkeling. Les eaux qui entourent l’archipel abritent d’importants herbiers marins dont elles raffolent, ce qui explique pourquoi les observations sont si fréquentes dans la région. Elles évoluent tranquillement sous la surface, remontent respirer à quelques mètres des voyageurs puis reprennent leur chemin avec une élégance désarmante. Il s’agit le plus souvent de tortues vertes, une espèce emblématique des Caraïbes que l’on rencontre régulièrement dans les eaux bahaméennes. Dans une eau dont la visibilité dépasse souvent plusieurs dizaines de mètres, on les observe vivre dans leur environnement naturel. Les enfants restent fascinés, les parents aussi d’ailleurs.
Admirer les fonds marins en snorkeling
Les tortues marines ne sont finalement qu’un aperçu de ce qui se passe sous la surface. Car aux Bahamas, la mer ne se contente pas d’être belle ; elle est aussi foisonnante de vie. Un masque, un tuba et quelques coups de palmes suffisent généralement pour découvrir un monde que parents et enfants passent des heures à observe. Poissons tropicaux, étoiles de mer, raies pastenagues et parfois même quelques requins nourrices (parfaitement inoffensifs)… Ajoutez à cela une visibilité exceptionnelle et l’on comprend vite pourquoi tant de voyageurs repartent avec des souvenirs passés sous l’eau plutôt que sur la plage.
Les mystérieux Blue Holes
Et puis il y a les Bahamas qui se cachent sous la surface. Ceux que les plongeurs traversent parfois des milliers de kilomètres pour découvrir. Sur Long Island, Dean’s Blue Hole s’enfonce à plus de 200 mètres dans les profondeurs et figure parmi les plus impressionnants au monde. Les plongées qui s’y déroulent sont réservées aux plus expérimentés, mais nul besoin d’enfiler une bouteille pour être impressionné. Depuis la plage, on distingue parfaitement cette immense tâche bleu nuit au milieu d’une eau turquoise presque transparente. Un spectacle absolument sublime.
Profiter des plus belles plages des Bahamas
Les plages des Bahamas ont quelque chose d’assez unique au monde. Peut-être parce qu’elles semblent ne jamais finir. Peut-être parce que l’eau y est presque toujours calme. Ou simplement parce qu’il est difficile de résister à l’envie d’y passer la journée entière. Avec des enfants, c’est un vrai bonheur…
Découvrir les plages roses d’Harbour Island
Harbour Island fait partie de ces lieux qui souffrent un peu de leur réputation. Beaucoup de voyageurs arrivent avec en tête les photos de Pink Sands Beach aperçues sur Instagram, en s’attendant à découvrir une plage presque rose bonbon. Et forcément, les premières minutes surprennent. La réalité est beaucoup plus subtile. La teinte rosée apparaît par touches, change avec la lumière, disparaît parfois avant de réapparaître lorsque le soleil commence à descendre. Et c’est finalement tout Harbour Island qui fonctionne ainsi. Derrière sa plage emblématique, l’île dévoile une atmosphère que l’on retrouve peu ailleurs aux Bahamas ; des cottages colorés cachés derrière la végétation, des voiturettes de golf à la place des voitures, quelques belles adresses et ce charme un peu hors du temps qui fait que l’on y reste souvent plus longtemps que prévu.
Visiter Nassau et Paradise Island
Soyons honnêtes, ce n’est probablement pas Nassau qui vous fera traverser l’Atlantique. Pourtant, nous serions déçus de quitter les Bahamas sans y passer quelques heures. Après plusieurs jours passés entre plages désertes, lagons turquoise et excursions en bateau, la capitale apporte un contrepoint plutôt agréable. On y retrouve un peu de mouvement, quelques façades colorées, des jolis marchés et cette atmosphère caribéenne que l’on avait presque oubliée au fil des journées passées sur les îles. Quant à Paradise Island, elle permet surtout de découvrir une autre facette des Bahamas, plus animée, plus développée aussi, mais qui trouve finalement assez bien sa place dans le voyage.
Les adresses où loger lors d’un voyage en famille aux Bahamas
Atlantis Bahamas*****
À Paradise Island, il est difficile de manquer Atlantis. Ce complexe immense est presque une destination à lui seul. Certains voyageurs adorent, d’autres le trouvent un peu démesuré ; mais lorsqu’on voyage avec des enfants ou des adolescents, il faut reconnaître que l’endroit a de sérieux arguments en poche. Entre Aquaventure, l’un des plus grands parcs aquatiques des Caraïbes, ses piscines, ses rivières artificielles et ses impressionnants toboggans, les aquariums peuplés de requins, de raies et de poissons tropicaux ou encore les nombreuses activités proposées tout au long de la journée, les plus jeunes trouvent rarement le temps de s’ennuyer. Ce que nous apprécions particulièrement, c’est qu’Atlantis fonctionne aussi très bien comme point de départ pour explorer le reste de l’archipel. Vous pouvez passer une journée dans les Exumas, partir nager avec les tortues marines puis retrouver les activités et les très nombreux restaurants du resort en fin d’après-midi. Parfait pour une première découverte des Bahamas avec des enfants.
The Ocean Club, a Four Seasons Resort*****LUXE
Certains hôtels n’ont plus vraiment besoin d’être présentés. Installé sur Paradise Island depuis les années 1960, le mythique The Ocean Club continue pourtant de séduire génération après génération. Ce que nous aimons particulièrement ici, c’est que l’établissement conserve l’élégance qui a fait sa réputation tout en restant parfaitement adapté aux familles. Les suites et les villas sont superbes, les jardins inspirés de Versailles méritent vraiment le détour et la plage, longue de près de 8 kilomètres, compte parmi les plus belles de Paradise Island. Ce qui surprend souvent, c’est le calme. Alors que l’île est l’une des plus fréquentées des Bahamas, l’atmosphère reste très douce. Les enfants profitent du kids club et de l’accès aux infrastructures du complexe Atlantis, tandis que les parents choisissent entre une partie de golf ou quelques heures au spa installé dans de jolies villas balinaises. Quant au service, difficile de lui trouver un défaut. Signature Four Seasons après tout.
Fowl Cay Resort*****
L’expérience est complètement différente à Fowl Cay. Ici, il n’est pas question de grand resort ou d’animations organisées du matin au soir. Cette petite île privée nichée au cœur des Exumas ne compte que 6 villas et s’adresse avant tout aux familles qui rêvent de liberté. Dès votre arrivée, un bateau à moteur vous est attribué pour toute la durée du séjour (pas besoin de permis!). Après quelques explications, vous êtes libres de partir explorer l’archipel à votre rythme. C’est probablement ce qui rend l’adresse si particulière. Un matin, vous mettez le cap sur un banc de sable désert pour le déjeuner ; l’après-midi, vous rejoignez une plage totalement vide ou un petit lagon aux eaux translucides où les enfants passent des heures à observer les poissons. Le lendemain, direction les îlots voisins ou les célèbres eaux turquoise des Exumas. Peu d’hôtels permettent une telle autonomie tout en offrant un niveau de service aussi élevé. Les équipes connaissent l’archipel dans les moindres détails et vous indiquent chaque jour les plus beaux endroits où jeter l’ancre, selon la météo, les marées ou simplement vos envies du moment. Pour les familles avec de grands enfants ou des ados, difficile d’imaginer meilleure façon de découvrir les Exumas. Une expérience inoubliable pour des vacances en famille.
Quelle est la meilleure période pour aller aux Bahamas ?
S’il fallait choisir, nous partirions probablement entre décembre et avril. C’est, selon nous, la meilleure période pour découvrir les Bahamas ; les journées sont lumineuses, les températures dépassent régulièrement les 25°C et l’humidité reste raisonnable. C’est aussi le moment où l’on a envie de passer ses journées dehors, sur un bateau dans les Exumas, sur une plage de Long Island ou les pieds dans l’eau à explorer les fonds marins. Mai et juin constituent également une très belle option. Les conditions restent excellentes, les tarifs sont parfois un peu plus doux et l’archipel retrouve une atmosphère plus paisible. Certaines activités peuvent varier en fonction de la saison, mais les Bahamas se prêtent au voyage presque toute l’année. Que vous partiez pour quelques jours aux Bahamas ou pour une incroyable semaine en famille, les conditions sont souvent réunies pour profiter pleinement de l’archipel.
Les Bahamas valent-elles le coup avec des enfants ?
Absolument. Et nous dirions même que l’archipel est souvent sous-estimé sur cet aspect. Beaucoup de voyageurs l’associent encore aux voyages de noces alors qu’il se prête remarquablement bien aux séjours en famille. Les plages sont magnifiques, les excursions en bateau passionnent enfants et ados, et la mer devient rapidement le terrain de jeu de toute la famille. C’est aussi une destination très facile à vivre une fois sur place, ce qui fait souvent toute la différence lorsque l’on voyage avec des tout-petits.
Combien de temps rester aux Bahamas en famille ?
Une semaine permet déjà de profiter pleinement des Bahamas, surtout si vous choisissez de séjourner sur une ou deux îles. Mais si vous en avez la possibilité, nous trouvons que 10 à 14 jours correspondent souvent mieux à la destination. Entre les journées passées sur l’eau, les excursions et les enfants qui veulent recommencer les mêmes activités le lendemain, les journées se remplissent toutes seules. C’est d’ailleurs une excellente destination pour les vacances scolaires ; deux semaines passent souvent beaucoup plus vite qu’on ne l’avait imaginé.
Peut-on rejoindre les Bahamas en vol direct ?
Les Bahamas ne se rejoignent généralement pas en vol direct depuis l’Europe avec une escale, le plus souvent aux États-Unis, avant de rejoindre Nassau, sur l’île de New Providence. Si le trajet peut sembler un peu long, surtout lorsque l’on voyage avec des enfants, les correspondances se font facilement et l’arrivée dans l’archipel fait rapidement oublier les quelques heures passées dans les airs. Nos conseillers connaissent parfaitement la destination et vous accompagnent dans le choix des itinéraires les plus confortables, en tenant compte de l’âge de vos enfants, des temps de connexion et des horaires les plus adaptés à votre voyage.
Où aller aux Bahamas pour un premier voyage en famille ?
Pour une première découverte des Bahamas, nous recommandons souvent de commencer par New Providence avant de rejoindre les Exumas. Le contraste fonctionne à merveille. D’un côté, Nassau, Paradise Island et leurs nombreuses activités ; de l’autre, des lagons turquoise, des bancs de sable et des îlots disséminés à perte de vue. Deux facettes très différentes de l’archipel, mais probablement la meilleure façon de comprendre pourquoi tant de familles y reviennent.
Les Bahamas se découvrent d’une multitude de façons. Certaines familles privilégieront Paradise Island et ses belles infrastructures, d’autres tomberont sous le charme des Exumas ou choisiront de combiner plusieurs îles pour découvrir différentes facettes de l’archipel. C’est d’ailleurs ce qui nous plaît autant ici : il n’existe pas vraiment une seule façon de voyager aux Bahamas. Un premier séjour n’a souvent rien à voir avec le suivant et l’on trouve toujours une nouvelle île, une nouvelle plage ou une nouvelle excursion à ajouter.
C’est précisément là que l’expertise des conseillers OOVATU fait la différence. La destination, ils la connaissent parfaitement et y retournent régulièrement depuis de nombreuses années. Selon l’âge de vos enfants, la durée de votre séjour ou simplement votre façon de voyager, ils sauront vous orienter vers les îles, les hôtels et les expériences qui vous correspondent vraiment. Séjour dans les Exumas, découverte de plusieurs îles, vacances balnéaires ou itinéraire plus complet à travers l’archipel ; chaque voyage est construit sur mesure, avec cette même idée en tête : vous faire découvrir les Bahamas selon vos envies.
