Dormir dans la nature fait partie des incontournables d’un voyage au Costa Rica. Qu’il s’agisse d’une chambre dans la forêt de nuages de Monteverde, au bord d’une rivière, dans une cabane au cœur de la péninsule d’Osa, certains lodges ne sont pas seulement de belles adresses : ce sont aussi des étapes qui changent complètement la manière de découvrir le pays, l’heure du réveil, la façon d’écouter la forêt, le choix des excursions, parfois même l’ordre d’un itinéraire. Voici notre top 5 des plus beaux écolodges du Costa Rica !
Ces lodges, nous les aimons parce qu’ils donnent une autre profondeur au voyage. Bien sûr, vous pourrez voir des singes, des toucans, des aras ou des paresseux lors d’une excursion classique, mais dormir au cœur de leur territoire changera à coup sûr le regard que vous portez sur le pays. Vous vous réveillez avec les bruits de la forêt, vous apprenez à reconnaître un cri d’oiseau avant le petit-déjeuner, vous partez marcher avec un guide en totale immersion et vous comprenez peu à peu comment profiter pleinement de ces fabuleux parcs nationaux. Ces adresses sont souvent plus isolées, parfois moins évidentes d’accès, mais elles offrent ce que nous recherchons finalement tous dans un beau voyage : du sens, de l’émotion, de la beauté, et cette impression de ne pas seulement traverser la nature, mais de la (re)découvrir !
Monteverde Lodge
À Monteverde, les nuages passent entre les branches, balayent les fougères, caressent les cimes… Autant de raisons qui expliquent pourquoi nos conseillers sont des amoureux de la première heure du Monteverde Lodge : vous vivez la forêt de nuages sans pour autant vous retrouver isolés. Santa Elena se rejoint à pied, mais une fois dans les jardins, la ville semble déjà bien loin… Ce sublime cocon ne compte que 31 chambres, toutes ouvertes sur la forêt ou les jardins, avec balcon ou terrasse privée.
L’écolodge idéal pour découvrir Monteverde
Nous aimons aussi cette adresse parce qu’elle donne plusieurs clés pour comprendre Monteverde. Vous pourrez tenter d’apercevoir le quetzal dans la réserve de Curi Cancha, marcher dans la brume à Santa Elena ou au Monteverde Cloud Forest Reserve, découvrir le café, le chocolat et la canne à sucre, ou attendre la nuit pour partir observer ce que la forêt cache en plein jour… Les plus grands auront aussi de quoi se défouler du côté de l’Adventure Park, tandis que les parents apprécieront de retrouver une piscine chauffée, qui sonne presque comme une petite victoire en retour d’excursions. Le soir, le restaurant El Jardín garde le même esprit, des vues sur les jardins et une cuisine qui s’appuie sur des producteurs locaux et des pêcheurs de la côte Pacifique. Une très belle étape pour ceux qui aiment les oiseaux, les balades de nuit et cette météo un peu capricieuse qui fait tout le charme de la région !
Maquenque Eco Lodge
Pour qui vient au Costa Rica avec l’envie de voir la forêt de près, rendez-vous est donné au Maquenque Eco Lodge. Nous ne sommes ni à Arenal, ni à Monteverde, ni sur l’une de ces étapes iconiques du pays. Ce petit bijou se cache à Boca Tapada, dans le nord du Costa Rica, au bord de la rivière San Carlos, au cœur d’une région encore très sauvage, connue surtout des passionnés d’oiseaux et des voyageurs qui aiment sortir des itinéraires un peu trop vus et revus.
Une pleine immersion dans la nature
Ce que nous adorons ici, c’est que l’immersion nature commence dès le réveil, parfois depuis la terrasse d’une Tree House perchée dans les arbres, parfois depuis un bungalow tourné vers les lagunes. Les enfants ouvrent grand les yeux devant les singes, les tortues, les iguanes ou les oiseaux qui traversent les jardins, tandis que les parents comprennent assez vite pourquoi Maquenque est souvent cité parmi les belles adresses de birdwatching au Costa Rica. Plus de 592 espèces d’oiseaux ont été recensées dans la région, dont le grand ara vert, les toucans ou les tangaras. Autant dire que les jumelles restent toujours à portée de main…
Du côté des excursions proposées par le lodge, vous retrouverez la sortie en bateau sur la rivière San Carlos jusqu’aux abords de la frontière avec le Nicaragua, le kayak sur la rivière Tres Amigos, la balade à cheval entre lagunes et forêt, la visite de la ferme autour du trio doré du pays, cacao, café et canne à sucre, ou encore l’immanquable balade nocturne pour observer grenouilles, oiseaux de nuit, serpents et araignées avec un guide naturaliste. C’est aussi ce qui rend l’adresse intéressante en famille, ou en couple d’ailleurs, puisque chacun y trouve sa dose d’aventure.
Des expériences culinaires uniques
Le soir, le restaurant El Paso de la Lapa permet de rester dans cette même ambiance, avec vue sur les lagunes, les montagnes et les oiseaux comme fond sonore. Pensez aussi aux dîners privés sur une plateforme flottante, au-dessus de l’eau, organisés par le lodge pour une occasion particulière. C’est l’adresse toute trouvée pour les amoureux de la nature et les familles qui veulent montrer aux enfants un Costa Rica plus confidentiel. Les bungalows conviendront mieux avec de jeunes enfants, tandis que les Tree Houses feront le bonheur des plus grands ; le lodge précise d’ailleurs que les enfants de moins de 5 ans ne sont pas autorisés dans ces chambres perchées.
Lapa Rios Lodge
À Lapa Rios, le réveil ne vient pas seulement du soleil, mais des cris d’aras rouges, des singes qui s’agitent dans les arbres et de cette forêt qui semble avoir commencé la journée bien avant tout le monde. Sur la péninsule d’Osa, dans l’un des coins les plus préservés du Costa Rica, ce merveilleux lodge s’étend au cœur d’une réserve privée de plus de 400 hectares, là où la forêt tropicale descend vers le Pacifique.
C’est sans doute ce qui rend l’adresse si unique, car ici, vous apprenez très vite à lever les yeux, à écouter avant de parler, à repérer un toucan dans les branches ou une grenouille après la pluie. Le nom du lodge, « rivière des aras rouges », n’a d’ailleurs pas été choisi au hasard : avec un peu de patience, et les conseils des guides, vous aurez de belles chances d’apercevoir ces splendides résidents, de même que les singes, les paresseux, les coatis ou les nombreuses espèces d’oiseaux qui peuplent les sentiers…
Un écolodge fait pour vivre de nombreuses aventures
Les activités ont ce même goût d’aventure ; là encore, vous n’y couperez pas, l’incontournable marche nocturne permet de découvrir les créatures qui sortent après le coucher du soleil, des grenouilles aux serpents, en passant par les insectes, les chauves-souris ou les kinkajous… Le lodge propose aussi des sorties guidées dans la réserve privée, une baignade au pied d’une cascade, un cours de surf sur les plages de l’Osa ou, lorsque la marée et la saison s’y prêtent, une descente vers la plage pour chercher étoiles de mer, crabes, dauphins, baleines ou petites tortues.
Le lodge demande toutefois un vrai goût pour la nature, les animaux, et les réveils très matinaux ; il conviendra donc surtout avec des enfants déjà un peu grands. Lapa Rios précise d’ailleurs qu’un âge minimum de 6 ans est requis.
Pacuare Lodge
C’est là aussi l’un des lodges les plus originaux du pays, mais aussi l’un des plus gros coups de cœur de nos experts. Et pour cause : au Pacuare Lodge, la plupart des voyageurs arrivent en rafting, casque sur la tête, pagaie à la main, après avoir quitté San José au petit matin. Pendant environ 1h30, la rivière devient le chemin d’accès : des rapides assez doux pour une première aventure, des passages plus calmes où l’on entend à nouveau les oiseaux, la forêt qui serre les berges, parfois un toucan ou un papillon morpho qui traverse cette route d’eau décidément peu commune. Les bagages, eux, arrivent par la terre, fort heureusement…
Une atmosphère paisible
Une fois sur place, difficile de croire que l’on se trouve dans un lodge aussi confortable. Pacuare est isolé, oui, mais pas rustique pour autant. Les suites donnent sur la rivière ou la forêt, certaines avec piscine privée, d’autres avec terrasse pour écouter le bruit de l’eau sans bouger. Nous aimons cette impression d’être coupé du monde sans renoncer à tout ce qui rend le séjour agréable, surtout en amoureux ou avec des ados : les repas à la carte, le spa Jawa Juü, les sentiers autour du lodge et ces activités qui permettent de profiter de la forêt à fond.
Des activités pour tous les goûts
Canopy tour, canyoning tropical, observation des oiseaux, randonnée vers une cascade, balade sur The Loop, visite autour de la durabilité… plusieurs expériences sont incluses dans les formules du lodge. Le départ peut lui aussi se faire en rafting, cette fois sur un tronçon plus long et plus sportif, avec les canyons, les cascades et un déjeuner au bord de l’eau lorsque la météo le permet. Une sortie à réserver plutôt aux plus grands, puisque le lodge annonce un âge minimum de 12 ans pour cette descente. Nous conseillons forcément cette adresse aux amoureux ou aux familles avec des enfants déjà à l’aise avec l’aventure, ou des ados qui rêvent d’un Costa Rica plus intense.
Notez que le lodge accepte les enfants à partir de 7 ans, mais l’arrivée en rafting demande d’avoir au moins 9 ans, et la sortie en rafting 12 ans. Pour les plus jeunes, ou ceux qui préfèrent éviter la rivière, un accès en 4×4 reste possible.
Origins Floral Lodge
Nous sommes ici du côté de Bijagua, entre les volcans Tenorio et Miravalles, dans une région que l’on traverse parfois trop vite alors qu’elle cache quelques-unes des plus belles surprises du pays : le Rio Celeste, les sources et cette campagne humide typique du pays…
Un écoldoge exclusif & intime
Difficile de faire plus exclusif, puisque l’adresse ne compte que 6 lodges privés et un spectaculaire Vertigo Lodge de trois chambres, perché dans les arbres. Depuis les terrasses, la vue est spectaculaire et donne sur le lac Nicaragua, les volcans et l’incroyable forêt. C’est ce qui nous plaît ici, et qui nous séduit d’année en année malgré la compétition de taille : Origins Floral préfère l’intimité, les grands silences (et les grands bruits de nature qui se complètent à merveille), les réveils très verts et cette sensation merveilleuse d’être seul au monde…
La journée peut commencer par un café devant la canopée, se poursuivre dans les potagers biologiques, les écuries ou la ferme, avant de rejoindre l’une des sept lagunes du domaine. Ceux qui aiment marcher pourront explorer les sentiers, partir à cheval ou rejoindre la cascade sur place ; les autres préféreront sans doute le yoga deck, la Spa Suite dans la jungle ou la piscine à débordement près du restaurant ouvert sur les reliefs. C’est aussi une belle base pour rayonner dans le nord du Costa Rica. Le lodge place le Rio Celeste, le parc national du volcan Tenorio, Rincón de la Vieja, le centre culturel Maleku ou encore la réserve de Tapir Valley parmi les grandes expériences accessibles depuis la propriété. L’adresse toute trouvée pour les amoureux en lune de miel.
Quelles sont les 10 choses incontournables à faire au Costa Rica ?
S’il fallait en choisir quelques incontournables du Costa Rica, nous garderions forcément le myhtique volcan Arenal, Monteverde dont nous avons parlé, Tortuguero, la péninsule d’Osa, elle aussi sublime, les plages du Pacifique bien sûr, mais aussi des expériences. Nommons notamment le rafting sur le Pacuare, ou encore une marche de nuit, incontournable comme vous le savez désormais…. Mais au Costa Rica, le vrai luxe reste de ne pas courir après la liste parfaite. Mieux vaut prendre le temps d’écouter la forêt, de rester deux nuits de plus dans un lodge ou de se laisser surprendre par une étape moins connue. Nos conseillers sauront vous guider !
Quels sont les plus beaux écolodges du Costa Rica ?
Bien que tous écolodges, nos coups de cœur ne se ressemblent pas : Monteverde Lodge pour vivre la forêt de nuages sans être isolé, Maquenque Eco Lodge pour dormir du côté de Boca Tapada au royaume des oiseaux, Lapa Rios pour toucher du doigt la péninsule d’Osa, Pacuare Lodge pour arriver en rafting, et Origins Floral Lodge pour une parenthèse plus intime entre Tenorio et Miravalles. 5 adresses très différentes, mais toujours au plus près d’une nature intacte et fabuleuse…
Au Costa Rica, il y a les incontournables que l’on vient chercher : les volcans, les toucans, les paresseux, les plages de sable blond d’un côté, noir volcanique de l’autre… Et puis il y a tout le reste, qui s’avère tout aussi précieux : un réveil dans la forêt, un dîner au bord d’une lagune, une arrivée en rafting, une sortie de nuit où vous n’osez presque plus parler tant vous écoutez les bruits autour de vous… C’est pour cela que nos conseillers OOVATU vous aident à choisir les meilleurs écolodges, ceux qui correspondent à votre façon de voyager, que vous cherchiez une étape confortable en famille, une parenthèse plus intime ou une immersion sauvage !
