Si la Thaïlande évoque immédiatement ses plages de rêve, le Vietnam ses rizières et la baie d’Halong, le Cambodge, lui, reste indissociable des temples d’Angkor, connus du monde entier. Des silhouettes fabuleuses, monumentales, dispersées sur des dizaines de kilomètres, qui témoignent de l’ancienne puissance de l’Empire khmer.
Mais le Cambodge, ce sont mille et une autres merveilles. Des hauteurs brumeuses du parc national de Bokor aux eaux translucides de l’île de Koh Rong, des reliefs sacrés de Phnom Kulen à la capitale Phnom Penh, le pays dévoile une incroyable diversité de paysages.
Encore étonnamment sous-coté, le Cambodge a également su garder son authenticité et sa douceur. Un pays souvent considéré comme transitoire, ou réduit à quelques jours autour de Siem Reap, mais qui mérite un voyage à part entière.
Que faire au Cambodge en 15 jours ?
Siem Reap, pour Angkor Wat & Kampong Phluk
Une arrivée idéale pour découvrir le Cambodge
Pour un voyage au Cambodge, l’arrivée se fait le plus souvent à Siem Reap, une porte d’entrée idéale ; c’est une ville animée, mais sans être ni écrasante ni intimidante. On y trouve aussi des rues plus calmes, dès que l’on s’éloigne un peu des grands axes, ce qui vous permet de prendre vos marques en scooter.
Il s’agissait de notre premier voyage en Asie. Nous avons longtemps hésité avant de choisir la destination, puisque nous voulions découvrir un pays encore authentique, préservé du tourisme de masse. Jackpot. Alors oui, l’arrivée peut impressionner avec les scooters et les klaxons, mais on s’y habitue assez vite. Dès la sortie de l’aéroport, nous sympathisons déjà avec notre chauffeur, qui nous propose de nous accompagner pendant le séjour. Et c’est précisément cela que nous retiendrons de ce voyage, la gentillesse et l’accueil des Cambodgiens, absolument exceptionnels.
Angkor, un site monumental à explorer
Siem Reap, c’est avant tout les temples d’Angkor, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais avant de vous y rendre, passage obligé par l’Angkor Enterprise, la billetterie officielle, pour choisir entre plusieurs options : un pass pour 1, 3 ou 7 jours. Nous avons choisi de consacrer deux jours à la visite, ce qui nous a permis de découvrir une dizaine de temples, sans que cela devienne trop redondant.
Le site est immense, plus de 400 km² (soit environ 60 000 terrains de football), et correspond à l’ancienne capitale de l’Empire khmer, qui dominait toute la région entre le IXe et le XVe siècle. En scooter ou en tuk-tuk avec un guide, vous passez d’un temple à l’autre, tous très différents, certains très fréquentés, d’autres beaucoup plus confidentiels, mais avec à chaque fois une architecture absolument fabuleuse.
Nous avons eu énormément de chance, puisque nous n’avons croisé que très peu de touristes (nous sommes partis en janvier) ; certains temples étaient même totalement vides. Parmi les plus connus, Angkor Wat, le Bayon ou encore Ta Prohm, le fameux temple de Tomb Raider, sont de loin les plus impressionnants, avec un vrai coup de cœur pour ce dernier, quasiment avalé par des racines immenses qui s’enroulent autour des pierres et traversent les murs…
Kampong Phluk, une autre facette du Cambodge
Mais il ne faut pas réduire le Cambodge à Angkor, car le pays regorge d’autres joyaux. Parmi eux, le village flottant de Kampong Phluk, à une quinzaine de kilomètres du centre-ville de Siem Reap.
Vous profitez d’une promenade en bateau et naviguez entre les maisons sur pilotis, parfois perchées à plusieurs mètres de hauteur selon la saison (jusqu’à 10 m !), souvent sans électricité, au milieu d’enfants souriants. Et puis, peu à peu, vous vous enfoncez dans la mangrove… Une expérience absolument magique. Des petites barques passent, vous proposent quelques fruits ou snacks ; la sortie dure en général 2 à 3 h et se termine sur le Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, avec un coucher de soleil sur l’eau somptueux.
Phnom Penh, la capitale
Pour notre deuxième étape, direction Phnom Penh, accessible depuis Siem Reap en avion (environ 1h), ou en voiture en 5 à 6h. Il est également possible de faire le trajet en bus ou bateau (en traversant le Tonlé Sap), deux options beaucoup plus longues (au moins 8h), intéressantes pour avoir un aperçu de la campagne cambodgienne et de la vie locale, mais très aléatoires selon la saison et nettement moins confortables.
Le changement d’ambiance est assez radical ; tout est plus intense, plus bruyant, plus dense aussi. Une ville qui file à 100 km/h, avec ses scooters dans tous les sens, ses grands boulevards, et ses immeubles modernes qui côtoient une architecture coloniale. Les trottoirs y sont quasiment inexistants, souvent occupés par les commerces ; ici, tout se fait en tuk-tuk, en scooter.
On vient autant pour goûter à cette effervescence typiquement asiatique, que pour comprendre une page essentielle de l’histoire du pays. Le Palais Royal et la Pagode d’Argent font partie des visites incontournables, tout comme le musée du génocide de Tuol Sleng ou les Killing Fields, des lieux assez difficiles, mais primordiaux pour saisir le passé récent du Cambodge. Entre deux visites, vous profitez aussi d’une ville qui bouge, avec une forte présence internationale, de beaux rooftops, des marchés locaux, des petites adresses où l’on goûte un amok ou un lok lak, et de jolies balades le long du Mékong en fin de journée.
La douce Kampot
Kampot, c’est tout l’inverse. Une petite ville posée au bord de la rivière, avec ses bâtiments un peu passés, ses cafés, et cette ambiance très paisible.
Le soir, vous pouvez longer la rivière, vous arrêtez boire un verre, regarder le soleil se coucher doucement… Il y a aussi cette influence française encore présente, notamment autour des plantations de poivre. Car oui, le poivre de Kampot figure parmi les plus réputés au monde !
C’est d’ailleurs à Kampot que nous faisons l’une de nos plus belles rencontres, dans une célèbre plantation tenue par des Français. Sur place, nous échangeons avec des expatriés qui nous invitent à un concert le soir même. Nous y allons sans trop savoir à quoi nous attendre. Une grande scène, quelques stands, de la bière locale… et très vite, un groupe de Cambodgiens nous invite à leur table, par curiosité, par envie de partager. Une soirée totalement improvisée, et l’un de nos meilleurs souvenirs.
Nous vous conseillons aussi de découvrir les magnifiques paysages de la région, en particulier autour du parc national de Bokor. Nous l’avons exploré en scooter, en remontant une belle route à travers la jungle, avec des centaines de singes tout le long du chemin. Même s’ils ne sont pas agressifs, car habitués à la présence humaine, c’est une expérience assez impressionnante.
Koh Rong Sanloem
Nous terminons notre voyage sur la côte, sur l’île de Koh Rong Sanloem. Depuis Sihanoukville, comptez un peu moins d’une heure de ferry.
Koh Rong, ce sont en réalité deux îles qui se font face :
- Koh Rong, plus grande et plus développée, est aujourd’hui devenue une île de fêtards, avec des soirées jusqu’au lever du soleil et des full moon parties.
- À l’inverse, sa voisine, Koh Rong Sanloem est plus petite, plus posée. C’est cette dernière que nous avons choisie, et que nous vous conseillons.
Snorkeling dans des eaux turquoise, farniente sur les plages de sable blanc, fins de journée face au coucher de soleil… L’ambiance y est extrêmement douce et calme, et disons qu’après avoir enchaîné les temples, les randonnées et les visites, cela nous fait un bien fou.
Un point à noter cependant, la gestion des déchets reste encore visible à certains endroits de l’île. C’est une des réalités du pays, et plus largement d’une grande partie de l’Asie du Sud-Est, mais cela ne change en rien notre ressenti global ; Koh Rong Sanloem reste un petit coin de paradis, idéal pour terminer le voyage.
Quel circuit faire au Cambodge ?
Notre itinéraire de 2 semaines au Cambodge
Notre seul regret du voyage, c’est de ne pas avoir eu quelques jours supplémentaires pour explorer la région du Mondolkiri, encore très préservée. Située au nord-est du pays, à proximité de la frontière vietnamienne, elle dévoile des paysages de jungle spectaculaires, mais aussi des sanctuaires d’éléphants éthiques, où les animaux évoluent librement, sans interaction forcée. Une approche très différente de ce que l’on observe ailleurs en Asie. Le détour se mérite toutefois, à environ 6 h de bus de la capitale.
Mais pour un voyage au Cambodge sur 14 jours au total (vols inclus) pendant les vacances scolaires, le mieux reste de faire un itinéraire en “Z”, sans détour par Kampot.
Rentrez directement dans le vif du sujet en commençant par Siem Reap et ses somptueux temples. Vous pouvez même consacrer un peu plus de temps à cette première étape en vous dirigeant vers Banteay Srei, la « citadelle des femmes », ou encore de Kbal Spean, la « rivière aux mille lingas », un site sacré accessible après 45 min de marche à travers la forêt ; absolument incroyable car sculpté par des ermites. Vous pouvez aussi explorer les abords du Tonlé Sap et l’arrière-pays, notamment Battambang, que nous vous recommandons de visiter à vélo.
Phnom Penh vous permet ensuite de profiter d’une parenthèse plus urbaine, entre le musée national, le Palais Royal, le marché central, ou même une immersion street art, une autre facette de cette capitale qui n’en finit plus de nous surprendre. Terminez par trois jours sur les plages paradisiaques de Koh Rong.
Notre avis sur notre voyage au Cambodge
S’il n’y avait qu’une chose à retenir de notre voyage au Cambodge, ce serait la gentillesse des habitants, qui nous a impressionnés du début jusqu’à la fin. Juste avant de prendre l’avion, justement, cauchemar de tout voyageur : nous oublions notre sac avec passeports, iPad et portefeuille dans un restaurant. Totalement paniqués, nous revenons sur nos pas. Près d’une heure plus tard, un serveur nous attend avec le sac, dans lequel rien ne manquait.
Et puis, il y a tous ces moments inattendus. En cherchant un endroit pour observer le coucher de soleil près d’Angkor Wat, nous nous perdons. Nous marchons alors un moment, jusqu’à tomber sur un tout petit village, avec un temple et une école de moines. Les enfants sont curieux, souriants, heureux d’échanger. Nous partageons des rires, quelques mots de khmer… Finalement, se perdre devient l’une des plus belles expériences du voyage.
Combien de temps faut-il pour visiter le Cambodge : 1 semaine, 10 jours, 2 semaines, 3 semaines ?
Vous entendrez sans doute que « partir deux semaines au Cambodge, c’est trop », une remarque qui revient souvent, surtout pour l’Asie, où les voyageurs ont tendance à faire des « sauts de puce », multiplier les étapes et enchaîner les pays.
Mais en réalité, c’est plutôt l’inverse. L’Asie est un continent immense, très riche, où chaque pays possède une identité forte, avec son histoire, ses expériences et ses paysages, et le Cambodge ne fait pas exception. Entre Angkor, le Tonlé Sap et Battambang, des villes comme Phnom Penh, Kampot ou Sihanoukville, la côte au sud avec Koh Rong et Kep, ou encore les régions plus sauvages de l’est, le pays vous réserve son lot de surprises.
Deux semaines s’avèrent être la durée idéale pour découvrir les grands sites tout en intégrant une étape sur la côte. En une semaine, vous pouvez voir une partie des temples, Angkor Wat, le Bayon et Ta Prohm, et avoir un premier aperçu, mais le rythme est soutenu et reste assez « en surface ».
À 10 jours, on commence à mieux équilibrer avec Siem Reap, Phnom Penh et une ouverture vers les plages du sud, mais les étapes restent rapides ; dommage de venir aussi loin pour ne voir que deux ou trois temples en vitesse, certains demandant une bonne partie de la journée, comme Angkor Wat, avec ses 200 hectares de superficie, dont 82 rien que pour le temple.
Sur 15 jours, en revanche, vous pouvez vraiment savourer chaque étape et varier les ambiances, entre temples et lac, villes et campagne, puis plages du sud.
Voyage au Cambodge : en couple ou en famille ?
Cette formule en 2 semaines (vols inclus) fonctionne aussi bien en couple qu’en famille (surtout pendant les vacances de la Toussaint ou de Noël). C’est aussi une magnifique destination pour une lune de miel, encore très sous-estimée mais idéale si vous aimez les voyages authentiques, découvrir la vie locale, tout en profitant de très beaux hôtels. Au-delà, un voyage de 3 semaines vous permet d’aller encore plus loin, vers des régions du nord-est, ou même vers un combo avec la Thaïlande, le Laos ou le Vietnam !
Quel est le coût de la vie au Cambodge ? Notre guide pratique
Pour se restaurer
C’est aussi l’un des gros atouts du Cambodge : le coût de la vie vous permet de vous faire vraiment plaisir, sans avoir l’impression de surveiller votre budget. Vous mangez facilement pour 3 à 6 dollars dans une adresse locale, parfois moins sur les marchés. Même dans des restaurants plus chics, l’addition dépasse rarement les 30 dollars par personne.
Pour se déplacer
Pour les déplacements en ville, comptez en général 2 à 5 dollars en tuk-tuk selon la distance. À Phnom Penh, nous vous conseillons de télécharger l’application Grab (le Uber local) pour ses tarifs fixés à l’avance, ce qui évite les négociations en taxi. À Siem Reap, on passe plus souvent par un chauffeur ou un tuk-tuk à la journée, notamment pour les temples ; là aussi, les prix restent très raisonnables.
Ce qui surprend davantage, ce sont les distances. Entre les grandes étapes, les trajets sont plus longs qu’on ne l’imagine. Comptez environ 6 h entre Siem Reap et Phnom Penh, et 3 à 4 heures entre Phnom Penh et Kampot. Les bus et vans restent accessibles, autour de 10 à 20 dollars selon le confort, tandis qu’un véhicule privé coûte plus cher mais peut vite valoir le coup si vous voyagez à plusieurs.
Pour se loger
Pour ce qui est des hébergements, le rapport qualité-prix est vraiment imbattable. Vous trouvez facilement de bons hôtels entre 40 et 80 dollars la nuit, souvent avec piscine, climatisation et petit-déjeuner inclus. Et même sur des établissements beaucoup plus haut de gamme, les prix restent bien en dessous de ce que l’on connaît en Europe.
Les monnaies locales
Enfin, un point à avoir en tête dès le départ ; le dollar américain est utilisé partout. Les prix sont d’ailleurs affichés dans les deux monnaies, en riels et en dollars. Mieux vaut prévoir de l’argent liquide, surtout des petites coupures (1, 5, 10 $), car la carte ne passe pas systématiquement en dehors des hôtels.
Point plus étonnant, les monnaies sont « interchangeables », c’est-à-dire que même si vous payez votre repas en dollars, il est courant que l’on vous rende la monnaie en riels, et inversement. Cela peut sembler un peu déroutant au début, mais on s’y habitue vite.
Notre FAQ
Quelle est la meilleure saison pour s’envoler vers le Cambodge ?
Partez pendant la saison sèche, de novembre à avril. C’est la période idéale pour profiter pleinement de vos journées sans pluie. Gardez toutefois en tête que la visite des temples est à privilégier tôt le matin ou en fin de journée, après 15h, pour éviter les pics de chaleur souvent assez éprouvants, surtout si vous voyagez avec des enfants.
Quels sont les plus beaux temples d’Angkor ?
Mentionnons bien sûr Angkor Wat, qui impressionne toujours par ses dimensions et ses 3 immenses tours (c’est aussi un spot incroyable pour le lever du soleil, malgré le monde), le Bayon par ses centaines de visages sculptés, et Ta Prohm par ses racines qui recouvrent les pierres. Mais pour une expérience plus confidentielle, Beng Mealea offre un côté sauvage, tandis que les temples de Preah Vihear et Banteay Chhmar, plus reculés, valent également le détour pour leur atmosphère hors du temps.
Quelles activités peut-on faire en famille au Cambodge ?
Le Cambodge est une très belle destination pour un voyage en famille, puisque vous pouvez alterner entre les temples d’Angkor, des promenades en bateau sur le Tonlé Sap, classé réserve de biosphère par l’UNESCO, ou encore de courtes randonnées aux points de vue spectaculaires, notamment du côté de Phnom Kulen ou du parc de Bokor. À Battambang, les enfants adoreront le bamboo train !
Nous conseillons toutefois ce type de voyage aux familles dont les enfants sont déjà un peu autonomes, notamment pour les visites et les marches, qui peuvent vite devenir fatigantes avec la chaleur.
Quelles sont les spécialités culinaires du Cambodge ?
On y retrouve beaucoup de poissons et de fruits de mer, notamment sur la côte, avec des spécialités comme le crabe de Kep, souvent cuisiné au poivre local. Les plats sont souvent accompagnés de riz ou de feuilles de riz, utilisées pour des rouleaux frais ou frits. Ne passez pas à côté de spécialités comme l’amok, à base de poisson et de lait de coco, ou le lok lak, une viande sautée très populaire.
Les conseillers OOVATU connaissent le Cambodge par cœur, des incontournables comme Angkor Wat, Battambang et les plages de sable blanc du sud, jusqu’aux étapes plus méconnues comme Sihanoukville, Kep ou le parc national de Virachey. Contactez-les, ils sauront vous concocter un itinéraire sur mesure, qui saura répondre à toutes vos envies d’évasion.
