En Asie du Sud-Est, quand vient le moment de choisir, les estivants se tournent volontiers vers les belles plages de Thaïlande et leurs hôtels prestigieux. Loin de nous l’idée de les en dissuader. Pourtant, dans la région, d’autres pays méritent qu’on s’attarde sur leurs étendues de sable doré. Pour s’en convaincre, notre équipe de spécialistes s’est rendue sur les côtes vietnamiennes, où deux adresses d’exception s’emploient corps et âmes à ravir aux voisins les faveurs des voyageurs. Visite guidée.
Four Seasons The Nam Hai
Depuis Hanoï, on atterrit à Da Nang où un transfert privé nous attend pour nous conduire à l’hôtel. Cette ville du centre du pays présente un intérêt relatif. En dehors de son musée de sculptures Cham, très réussi, Da Nang n’est rien de plus qu’un Las Vegas raté, pris d’assaut par les touristes chinois, inutile donc de s’y arrêter trop longtemps, on passe poliment notre chemin. A peine 30 minutes de route et nous voici arrivés à destination. Le Four Seasons The Nam Hai est un hôtel qu’on peut sans exagérer qualifier d’exceptionnel. Pas tant pour son aspect visuel – l’architecture cubique, un peu froide, des bâtiments ne fait pas consensus, – mais bien par l’immense qualité du service.
C’est simple, de mémoire de voyageurs, on n’a jamais vu ça. Le personnel est si prévenant, aux petits soins, et chose essentielle, on y mange divinement bien. L’un des points forts de l’hôtel, se sont ses trois piscines en cascades. La première est dévolue aux familles quand les deux autres sont réservées aux clients âgés de 16 ans minimum. Au moment où nous nous y trouvons, l’établissement affiche complet, on aurait parié le contraire tant la tranquillité des lieux est imperturbable. Là encore, le service est d’un niveau stratosphérique.
On nous donne un petit coussin pour la tête, un autre pour les pieds, une serviette pour le visage, des petites rondelles de concombre bien fraîches à poser sur les yeux… Et comble du chic, il suffit de jeter un œil sur le menu pour qu’un membre du staff accoure pour prendre la commande. Ça fait clairement partie du code de conduite Four Seasons.
Lorsqu’on appelle un taxi, un vrai rituel se met en place, une personne nous accompagne, descend les marches, nous interroge sur notre destination et la durée de notre excursion, pour s’assurer de notre sécurité et guetter notre retour. Une fois rentrés, même constat, on nous ouvre la porte du taxi, tout en vérifiant à l’aide d’une lampe torche qu’on a rien oublié à bord. C’est du très haut niveau et c’est fait avec un tel naturel et une telle discrétion qu’on n’a jamais le sentiment qu’ils en font trop.
Nous logeons dans les Villas Jardin de l’hôtel, la première catégorie, dénuée de piscine. Rien à redire, mis à part que la chambre est un peu sombre. Les équipements sont impeccables, la salle de bain à l’arrière dispose de deux dressings et deux vasques, d’une douche intérieure et extérieure, les toilettes sont séparées… Chose curieuse, une baignoire à remous est installée dans la partie salon ce qui n’est pas forcément très fonctionnel. Depuis la villa, on devine la mer, assez pour nous donner envie de se jeter à l’eau.
Direction la plage, donc. Première impression, elle est très large et très propre. On s’attendait à un sable grossier, mais il n’en est rien. Pas non plus farineux, mais ça rappelle les plages du sud de la France, sauf qu’on est en Mer de Chine. Quand le soleil pointe le bout de son nez, l’eau est translucide et la baignade un vrai régal. On peut nager paisiblement, la profondeur est parfaite. Le matin, le luxe et l’exclusivité des lieux font place à l’authenticité : on observe les paysans du coin traversant la plage coiffés de leur chapeau conique.
Au Four Seasons The Nam Hai, impossible de s’ennuyer. L’hôtel propose une pléthore d’activités autour de la culture et des traditions du pays. Parmi celles-ci, nous avons porté notre dévolu sur les cooking classes, après tout la réputation du Vietnam en matière de cuisine n’est plus à faire. L’expérience est réjouissante en tout point. La chef de l’hôtel nous accompagne au potager, nous présente les herbes, les légumes qu’ils ont l’habitude de cuisiner, nous initie à la plantation de soja… La visite dure 30 à 45 minutes et elle est suivie par la découverte du marché local de Hoi An.
On arrive à l’heure où les habitants prennent leur petit déjeuner. On se promène parmi les étals remplis d’épices, de poissons, de fruits endémiques, de nouilles de riz, toujours avec les commentaires bienvenus de notre guide experte. Nous avons rendez-vous ensuite à la kitchen academy de l’établissement pour une session de cuisine encadrée. L’activité a lieu quotidiennement avec à chaque fois des thématiques différentes : viandes, poissons, street food… Pour nous, c’était fruits de mer.
Équipés de notre set d’ustensiles et d’un tablier, c’est parti pour la préparation de calamars grillés. Des dégustations ont lieu tout au long de la classe, la chef dispose les assiettes, puis on repart avec le dit tablier, un tote bag, un carnet de recettes et des épices en cadeau. L’expérience est hyper ludique, elle dure 4 heures pourtant on ne voit pas le temps passer et on apprend plein de choses.
Avant de quitter l’hôtel, on décide de se rendre à Hoi An pour un dernier dîner. A la nuit tombée, la vieille ville s’illumine de petits lampions colorés. De nombreux restaurants longent le canal, on s’attable dans l’un d’entre eux tout en observant le ballet des barques traditionnelles. On termine la soirée par quelques emplettes dans les nombreuses boutiques de Hoi An.
Six Senses Ninh Van Bay
Le paradis se mérite. Le Six Senses Ninh Van Bay aussi. Pour l’atteindre il faut compter une heure de transfert par la route depuis l’aéroport de Nha Trang et encore 20 minutes de traversée en bateau. Le prix de l’exclusivité. Et effectivement une fois arrivés, on ne compre
nd plus bien où l’on se trouve. Serait-ce un atoll privé aux Maldives ? Les rochers granitiques disséminés sur la plage et la végétation luxuriante font plutôt penser aux Seychelles… Rien de tout cela. L’hôtel est établi dans une baie privée en mer de Chine, sur un site absolument grandiose. Ici, l’immersion dans la nature est totale. La chaîne est d’ailleurs réputée pour l’esprit écolo qu’elle véhicule, prenant bien soin de n’utiliser que des matériaux respectueux de l’environnement.
Coté service, peut mieux faire, mais il faut admettre qu’après l’agréable surprise de l’hôtel précédent, nos attentes en la matière sont assez élevées. Notons tout de même que les membres du staff ne sont pas toujours anglophones ce qui peut compliquer les échanges et globalement les petites attentions attendues pour un établissement de ce standing ne sont pas au rendez-vous. Rien de rédhibitoire on vous rassure.
Tout cela est vite oublié face à la magnificence des lieux. La plage est superbe, avec un système de marées qui fait qu’il vaut mieux s’y rendre le matin pour pouvoir réellement se baigner, ce qui n’est pas forcément un problème étant donné que toutes les villas ont une piscine privée. Le Six Senses Ninh Van Bay a deux mots d’ordre : intimité et tranquillité. Le calme qui y règne est absolu, on se balade sur le domaine avec une bicyclette à notre nom. On assiste, contemplatifs, à des couchers de soleil irréels.
C’est certain, cet endroit a quelque chose de magique. Faire son choix parmi les différentes catégories de villas parait mission impossible. Nous avons opté pour les Beachfront Villas, divines avec leur chemin de sable qui conduit droit à la mer … Les espaces sont aérés, on respire, et les matériaux choisis avec soin. Les Water Pool Villas sont aussi superbes, avec leur piscine posée sur les rochers surplombant des formations coralliennes. Quant à la Hilltop dans les hauteurs du domaine, elle offre des points de vue absolument époustouflants. Un vrai bonheur.
L’établissement propose également à ses hôtes un large panel d’excursions et d’activités, allant des virées en mer aux randonnées pédestres. On peut sans regret faire l’impasse sur la ville de Nha Trang qui ne possède pas d’attraits touristiques évidents. A vrai dire, une fois sur place, difficile de quitter le confort de sa villa pour quelque raison que ce soit, n’était-ce pour profiter d’un savoureux dîner dans l’un des restaurants de l’hôtel – on vous recommande On The Rocks -, ou encore d’une séance de massage ou un soin revitalisant au spa, l’autre atout majeur de la maison Six Senses.
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