Escapade tropicale aux Maldives

A seulement 25 minutes en hydravion de Malé, on découvre une adresse au charme tropical, proposant de belles villas sur pilotis au-dessus du lagon ou posées au bord de la plage. Idéale pour les familles et dotée à la fois d’une partie réservée aux adultes, le Lily Beach Resort, dans l’atoll d’Ari, nous a conquis. Décryptage.

Une adresse coup de cœur

Un environnement idyllique

Dès notre arrivée, on sait que l’on va vivre des instants magiques et des plus dépaysants. Au Lily Beach Resort, l’hydravion n’amerrit pas tout près de la plage, mais au large afin de limiter les nuisances sonores et permettre aux voyageurs de profiter de toute la tranquillité de l’environnement exceptionnel dans lequel ils séjournent. L’île d’Huvahendhoo semble vaste, et pourtant on en fait le tour en une trentaine de minutes à pied. Ce havre de paix couvert d’une végétation épaisse est ourlé de jolies plages caressées par l’un des plus beaux lagons des Maldives, rien que ça.

Il a la chance d’être entouré d’une barrière de corail très proches des villas, ce qui en fait un spot de snorkeling féerique ! Dans l’eau turquoise on retrouve des coraux encore préservés et une multitude de poissons colorés. En flânant les pieds dans l’eau en fin de journée, on a aperçu cinq petits requins qui profitaient du lagon. Lorsqu’en plongée bouteille on dépasse à peine la barrière, on retrouve des eaux très poissonneuses, des murènes, des balistes, des perroquets, des papillons, des chirurgiens… Le club de plongée de l’hôtel est tenu par des Allemands très professionnels et des moniteurs maldiviens qui connaissent par cœur leurs îles, ce qui est d’autant plus agréable.

Un point de départ idéal

Lors de notre voyage, nous avons eu la chance de prendre part à des excursions dont rêve chaque voyageur aux Maldives. En compagnie d’un personnel qui connaît les meilleurs spots, prisés mais non pas pris d’assaut par les touristes, on a pu passer des instants privilégiés avec des raies mantas majestueuses. A 25 minutes en bateau de l’hôtel, on a pu nager à leurs côtés dans un lagon (nous les imaginions toujours dans des eaux profondes), les admirer longuement danser devant nous et parfois nous frôler. De retour sur le bateau, nous avons pu apercevoir un requin baleine, qui nous a laissé deviner ses petites tâches avant de s’engouffrer dans les profondeurs. Au cours de ces escapades en pleine mer, nous avons également côtoyé trois tortues magnifiques qui mangeaient paisiblement.

Une cuisine variée & savoureuse

Lorsque l’on pense à des établissements avec une formule tout inclus, on s’imagine souvent des plats simples et un choix assez restreint. La cuisine du Lily Beach nous a très agréablement surpris, dès le premier soir avec un buffet italien de qualité et une variété de mets succulents : risottos fait minute, osso bucco parfumé, aubergines parmigianas, frittatas… On ne retrouvait pas seulement les pâtes et pizzas habituelles, mais une vraie cuisine traditionnelle et gourmande. Chaque soir, le thème du buffet change ce qui permet aux voyageurs de goûter à une vaste palette de saveurs.

Le choix de fromages est très apprécié, certainement une touche du directeur français. On retrouve des références comme le Saint Nectaire, la Tête de Moine, du chèvre doux, et le sommelier est très disponible et ses conseils excellents. La qualité et la variété de la cuisine, on la retrouve également dans les restaurants de plage et notamment à l’Aqua, le bar au bord de la piscine réservée aux adultes. La carte est soignée et, si les mets sont simples, ils sortent également des traditionnels burgers ou club sandwichs. On savoure des plats fins comme de belles salades de poulpe ou des gazpachos relevés. Le Lily Beach est également une adresse qui ravira les amateurs de véritable cuisine asiatique avec son restaurant Tamarind ou sa table Teppanyaki.

Un personnel aux petits soins

Si le Lily Beach Resort marque les esprits, c’est aussi grâce, et peut-être même avant tout, à ses employés qui garantissent aux voyageurs un séjour d’exception. Tous sont aux petits soins avec les clients, s’intéressent sincèrement à leur bien-être et ont toujours un sourire bienveillant. Que ce soit pour porter les plats depuis le buffet, remettre une serviette, tirer une chaise, apporter des petites attentions… C’est une maison où l’on sent le personnel particulièrement impliqué. Cette adresse qui pourrait se reposer sur ses acquis –à savoir sa formule tout inclus, son environnement magique et un General Manager français- fait tout l’inverse. Chacun à sa manière, dans toutes les parties de l’établissement, cherche à améliorer l’expérience de ses hôtes et à garantir un voyage d’exception, simplement.

En quelques mots…

Le Lily Beach Resort est une adresse conviviale où l’on se sent bien, très vite comme à la maison mais dans un environnement paradisiaque. L’atmosphère décontractée, l’excellente formule tout inclus et les opportunités de snorkeling en font l’un de nos hôtels coup de cœur aux Maldives.

Les Maldives, conseils de spécialiste

Voilà maintenant plusieurs années que Karine, spécialiste des Maldives se rend régulièrement dans l’archipel. Cette adepte du « no shoes, no news », passionnée par les trésors de l’océan Indien, nous livre de précieux conseils avant de partir à la découverte de cette destination paradisiaque.

Quels sont les atolls à privilégier ?

Mes voyages aux Maldives m’ont amenée dans plusieurs atolls : Noonu, Haa-alifu, Baa et Ari. J’ai vraiment apprécié l’environnement de l’atoll de Noonu, aussi bien au niveau des lagons que des îles. Pour les plongeurs, je recommanderais l’atoll d’Ari Sud, le snorkeling y est particulièrement agréable avec une faune sous-marine riche et un corail bien préservé.

Le meilleur hôtel des Maldives ?

Mon hôtel préféré est le Filitheyo Island Resort dans l’atoll de Faafu. L’île est grande, il faut compter 45 minutes de marche pour la traverser et l’hôtel est construit dans des matériaux naturels au milieu d’une végétation très dense. J’ai eu un réel coup de cœur pour cette île-hôtel aux allures de carte postale.

Les plus : la barrière de corail à quelques mètres de la plage, un centre de plongée Werner Lau, une bonne table, un spa et des villas individuelles.

Quelles excursions recommandes-tu ?

Il y a pas mal d’excursions proposées aux Maldives, que ce soit des sorties snorkeling ou des croisières en dhoni pour aller voir les dauphins. Mais celle que je préfère c’est l’excursion « Sunset Fishing », une sortie pêche en mer au coucher du soleil à la palangrotte. Ce qui est vraiment génial c’est de manger le poisson que l’on vient de pêcher le lendemain midi.

Petit déjeuner, demi-pension ou tout compris, quelle formule choisir ?

Tout dépend de l’hôtel choisi. Pour les séjours en hébergements haut de gamme je recommande toujours de prendre une formule en petit-déjeuner. De cette façon, on peut choisir son restaurant et changer quand on le souhaite. Ça ne revient pas plus cher qu’une formule tout compris et cela permet de varier les plats et d’éviter de manger le même type de cuisine. Sur un hôtel d’entrée/moyenne gamme, préférez la formule all inclusive. Après tout dépend de si l’on est gros mangeur ou pas.

À quelle période partir ?

La meilleure période pour partir aux Maldives est comprise entre janvier et mai. La température reste très agréable le reste de l’année mais les passages nuageux sont plus fréquents et les fonds marins se troublent avec la pluie.

Qu’emmènes-tu dans ta valise ?

Surtout ce que je n’emmène pas ! Je ne prends jamais de chaussures. Dès que j’arrive sur le ponton de l’hôtel, j’enlève mes chaussures et je ne les remets pas du séjour. C’est mon plus grand plaisir aux Maldives. Bien sûr, si je suis dans une villa sur pilotis je prends une paire de tong, avec le soleil les pontons sont chauds. Sinon j’emmène les grands classiques : crème solaire, maillots de bains et paréo.

Comment se rendre aux Maldives ?

Niveau transport il faut compter 13 à 14 heures de vol jusqu’à Malé (avec escale), mais le paradis se mérite et il faut savoir être patient !

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