Hawaii ou la Polynésie ? Voilà une question qui anime les discussions dans les bureaux d’OOVATU depuis bien des années… Certains repartiraient demain pour les falaises de Kauai, les volcans de Big Island et la route de Hana ; d’autres ne jurent que par les lagons de Moorea, les villages de Huahine et le mont Otemanu à Bora Bora. Si une histoire polynésienne commune, les volcans et l’océan les rapprochent, ce sont bel et bien deux voyages différents. Combien de temps partir, quelles îles réunir et que choisir pour une lune de miel ou des vacances en famille… Nos conseillers vous disent tout.
Polynésie ou Hawaii : quelle destination choisir ?
Le meilleur conseil que nous pourrions vous donner pour un premier voyage à Hawaii serait de garder autant de temps pour les volcans, les forêts tropicales et les falaises que pour les plages. Sur Big Island, vous découvrirez l’immense caldeira du Kilauea, l’un des volcans les plus actifs de la planète, qui continue de transformer l’île au fil de ses éruptions, même si la lave n’est pas visible tous les jours ; à Maui, nous consacrerions une journée entière à la route de Hana, avec ses 620 virages et autres 59 ponts, au milieu des cascades et des plages de sable noir. Quelques dizaines de kilomètres vous mèneront ensuite des longues vagues de Waikiki, où nous vous conseillerions évidemment un premier cours de surf, à celles de la North Shore, qui deviennent en hiver ces fameux murs d’eau que nous préférons laisser aux pros. Puis viendra Kauai, absolument exceptionnelle si vous aimez marcher, tant le canyon de Waimea et les falaises de Na Pali sont splendides.
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La Polynésie, elle, laisse plus de place au farniente, face à une mer qui occupe presque tout l’espace et à des îles qui semblent flotter comme si elles ne touchaient pas le fond. À Bora Bora, l’ancien volcan occupe le milieu d’un lagon si absurde de beauté que vous pourriez croire à un montage, tandis que dans les Tuamotu, la terre se résume à une fine bande de corail, quelques plages et des cocotiers entre l’océan et le lagon. Vous aurez largement de quoi remplir vos journées en paddle, en pirogue, en snorkeling ou en plongée, mais nous vous conseillerions justement de ne pas tout prévoir et de garder aussi un après-midi entier sans excursion, simplement pour profiter du lagon et de cette impression délicieuse que le monde entier est mis sur pause.
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Activités terrestres : défi physique ou balade ?
Le Kalalau Trail suffirait presque à faire pencher la balance du côté d’Hawaii. À Kauai, le sentier longe les falaises de Na Pali bien au-dessus du Pacifique ; nous ne vous en conseillerions pas la totalité sans une solide préparation, mais les premiers kilomètres offrent déjà des points de vue franchement incroyables sur cette côte presque inaccessible. À Oahu, l’effort sera plus court, mais pas forcément plus tranquille, entre les anciens bunkers de Lanikai face aux îlots Mokulua et le long escalier de Koko Head ; à Maui, vous pourrez encore descendre dans le cratère du Haleakala, pour découvrir les mythiques cônes de cendre rouges et noirs.
La Polynésie garde tout de même de très belles randonnées. À Moorea, le sentier du col des Trois Cocotiers part du belvédère d’Opunohu et vous conduit, après 6,5 km, face aux deux baies séparées par le mont Rotui, dans l’un des paysages que nous aimons le plus sur l’île. À Raiatea, les bons marcheurs pourront rejoindre avec un guide les plateaux du mont Temehani, à plus de 1000m, tandis qu’une journée plus tranquille vous laissera le temps de découvrir le marae de Taputapuatea et les sites sacrés alentours.
Activités nautiques : adrénaline ou immersion ?
Hawaii et la Polynésie : icônes du surf
Toutes deux sont des terres de surf, chacune avec son ADN propre. Oahu, c’est la légende : nous vous emmènerions à Waikiki pour une première leçon, puis sur la North Shore pour voir les houles d’hiver déferler à Waimea Bay, Sunset Beach et Banzai Pipeline, trois spots que nous laisserions là aussi aux professionnels. À Tahiti, Teahupo’o n’a plus vraiment besoin d’être présentée depuis les JO 2024 ; son tube immense se forme au-dessus d’un récif peu profond et reste réservé à une poignée d’athlètes. Pour vous essayer au surf en Polynésie, nous choisirions plutôt Taharu’u, à Papara, avec son sable noir et des conditions beaucoup plus sages.
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Deux spots de plongée incontournables
Si vous plongez déjà, ou si une première sortie sous l’eau figure sur votre bucket list, nous donnerions une petite longueur d’avance à la Polynésie, mais Hawaii garde une expérience que nous ne manquerions pour rien au monde : la sortie de nuit avec les raies manta au large de Kona, sur Big Island. Les projecteurs attirent le plancton et les raies passent parfois juste au-dessus de votre tête, avec une grâce assez folle pour des animaux de cette taille. Dans les Tuamotu, autant vous dire que le choix devient franchement difficile entre la passe de Tiputa, à Rangiroa, où le courant vous mène parmi les dauphins, les requins et les bancs de poissons, et celle de Tumakohua, à Fakarava, connue pour ses requins gris…
L’océan version douceur ou aventure
Et si vous préférez rester à la surface, les journées ne seront pas moins remplies. À Hawaii, l’océan bouge davantage. Au large de Maui, vous pourrez prendre le bateau pour gagner Molokini, un ancien cratère en forme de croissant où vous nagerez au-dessus des coraux, tandis qu’à Kauai, votre kayak pourra longer les immenses falaises de Na Pali si la mer est assez calme. En Polynésie, les sorties prennent des airs de douce promenade, entre une matinée en paddle sur le lagon, un bateau à fond de verre et une excursion en pirogue jusqu’à un motu. À Moorea, vous pourrez même vous mettre à l’eau avec les raies avant de déjeuner les pieds dans le sable…
Deux philosophies : Aloha et Mana
Hawaii et la Polynésie partagent un même héritage polynésien, mais leur histoire les a menées sur des chemins différents. L’aloha ne signifie pas seulement « bonjour » comme on pourrait le penser, mais parle aussi de générosité, de respect et de l’attention portée aux autres comme à la terre. Mais Hawaii, devenue le 50e État américain en 1959, joue aujourd’hui sur deux tableaux : un state tropical et une terre de traditions. Honolulu, avec ses gratte-ciels et ses avenues, semble bien loin des croyances anciennes. Elles restent pourtant très présentes à Pu’uhonua o Honaunau, ancien lieu de refuge de Big Island, ou sur les pentes du Kilauea, domaine de la déesse Pele ; d’ailleurs, emporter une pierre en souvenir, c’est risquer d’attirer sa colère…
En Polynésie, on parle de mana, qui désigne la force spirituelle que possèdent les êtres, les lieux et certains objets. Le tatouage, longtemps interdit par les missionnaires, a retrouvé son rôle d’héritage et d’identité, tandis que la danse, le ‘ori tahiti, perpétue quant à elle les récits de dieux et d’explorations…
À la découverte de la culture polynésienne
Météo : le soleil, oui, mais quand ?
À Hawaii, il fait beau toute l’année, mais pas partout et pas tout le temps. Big Island en donne un excellent aperçu : autour de Hilo, les pluies abreuvent une végétation exubérante, tandis que la côte de Kona connaît un climat beaucoup plus sec. Pour une première découverte, nous garderions plutôt les mois de mai à octobre, à moins que les vagues de la North Shore ne figurent tout en haut de votre liste ; dans ce cas, rendez-vous entre novembre et février, lorsque les champions du monde rejoignent Oahu.
Pour la Polynésie, nous serions un peu plus catégoriques puisque mai à octobre reste notre période préférée, avec moins d’humidité et de pluie. Si vous voyagez en famille, les grandes vacances tombent donc très bien, et vous aurez en prime la saison des baleines à bosse autour de Moorea, d’août à octobre. De novembre à avril, le lagon reste tout aussi bleu, mais la chaleur devient plus lourde et les pluies peuvent durer davantage. Pour une première découverte ou une lune de miel, nous miserions donc plutôt sur la saison sèche.
Quelle destination, pour combien de temps ?
Les deux destinations se méritent, avec plus de 20h d’avion et une escale obligatoire à Los Angeles ou San Francisco, mais une fois sur place, ce sont deux voyages radicalement différents qui vous attendent.
Hawaii, pour des road trips insulaires
Pour Hawaii, 15 jours nous paraissent être un bon minimum. En deçà, nous nous limiterions à deux îles, sous peine de passer trop souvent par les aéroports alors que tant de merveilles vous attendent dehors.
-Avec 2 semaines : Oahu, Maui et Big Island forment un superbe premier voyage, entre les plages de Waikiki, la route de Hana, les volcans et les randonnées.
-Avec 3 semaines ou davantage : Kauai peut rejoindre la boucle et vous laisser le temps de découvrir les 4 grandes îles en profitant bien.
Le budget devra forcément suivre, car chaque nouvelle étape ajoute un vol intérieur et une voiture de location, indispensable pour explorer les îles. En famille, nous aimons beaucoup profiter du passage par la côte Ouest pour garder San Francisco à l’aller et Los Angeles au retour : le long trajet se fait moins sentir et les enfants retrouveront leurs héros préférés aux studios Universal…
Découvrez notre combiné San Francisco & Hawaii
Polynésie : un séjour farniente, loin de tout
Pour la Polynésie, nous garderions également au moins 2 semaines. La tentation d’ajouter une île sera grande, nous la connaissons bien, mais chaque nouveau vol finit par prendre une partie de la journée et du budget.
-Avec 2 semaines : Tahiti, Moorea et Bora Bora sont un merveilleux trio, entre la vallée de Papenoo, les montagnes de Moorea et l’incroyable lagon de Bora Bora.
-Avec 3 semaines ou davantage : Huahine et Raiatea peuvent s’ajouter, avant quelques jours à Rangiroa ou Tikehau. Pour les Marquises, nous garderions presque 4 semaines, afin que Nuku Hiva et Hiva Oa aient une vraie place dans le voyage.
À l’exception de Tahiti et Moorea, reliées par ferry, les îles se rejoignent en avion. Nous conserverions donc au moins 3 ou 4 nuits à chaque étape, le temps de découvrir l’île, de passer une journée sur le lagon et d’en garder une autre sans programme ; après tout, le farniente fait aussi partie du voyage…
Plutôt en couple ou en famille ?
Hawaii : l’aventure pour petits et grands
Avec des enfants, Hawaii est une formidable destination grâce à ses plages adaptées aux familles, sa nature spectaculaire et ses activités en tout genre, entre randonnées faciles, snorkeling et excursions autour des volcans. Oahu est idéale avec les plus petits, avec ses plages calmes, son zoo et ses découvertes autour de la culture hawaiienne, tandis que Maui et Big Island plairont aux plus grands pour les volcans, les baleines et les dauphins.
Pour un voyage en couple, Hawaii a aussi de sérieux arguments, notamment Maui, sans doute l’île la plus romantique de l’archipel. Ses routes panoramiques, ses couchers de soleil au sommet du Haleakala, ses plages dorées et ses beaux resorts installés entre l’océan et la végétation tropicale en font une très belle option à deux.
Votre voyage en Polynésie : une évasion romantique, mais pas que
En amoureux, difficile de faire plus iconique que la Polynésie. C’est le voyage de noces par excellence, celui des cartes postales, avec ses incroyables bungalows sur l’eau, ses lagons magnifiques, et autres dîners les pieds dans le sable… Bora Bora, c’est le rêve absolu, et pour plus d’intimité, Huahine et Taha’a offrent un cadre plus confidentiel.
Les plus beaux pilotis en Polynésie
Et pour les familles, la Polynésie est plus accessible qu’on ne le pense. Moorea est une île absolument géniale avec des enfants puisque vous y trouverez des plages sécurisées, des lagons parfaits pour le snorkeling, et de superbes excursions comme nager avec les raies et les requins dans des eaux peu profondes. La seule vraie contrainte pour une famille reste le budget et la longueur du voyage, qui peuvent être plus compliqués avec de jeunes enfants.
Est-ce que ça vaut le coup d’aller à Tahiti ?
C’est un grand oui, et nous lui garderions même 1 ou 2 nuits sans hésiter. Tahiti est parfois réduite à Papeete et à son aéroport. Il est vrai qu’elle est la porte d’entrée de ce merveilleux archipel, mais elle est bien plus qu’un passage obligé, entre le marché de la capitale au petit matin, le sable noir de la Pointe Vénus, la vague de Teahupo’o et, à l’intérieur des terres, la vallée de Papenoo que l’on rejoint en 4×4… Nous n’y passerions pas tout un premier voyage, car Moorea, Huahine, Taha’a ou Bora Bora vous attendent ensuite, mais nous n’en ferions certainement pas qu’une escale. Dans nos itinéraires, Tahiti vous donne les premières saveurs et les premiers mots de cette culture polynésienne que vous retrouverez d’île en île.
Quelle est la différence entre Tahiti et Hawaii ?
La comparaison est un peu trompeuse ici, c’est vrai, puisque Tahiti est une île, tandis qu’Hawaii est un archipel. Nous avons donc choisi d’opposer Hawaii à toute la Polynésie française. À Hawaii, nous construirions généralement votre voyage entre 3 îles : Oahu pour Honolulu et la North Shore, Kauai pour les incroyables falaises de Na Pali et le canyon de Waimea, puis Maui ou Big Island pour la route de Hana, le Haleakala ou les volcans encore actifs. Les randonnées, les parcs nationaux et les journées sur la route y prennent une grande place. En Polynésie, Tahiti ouvre le voyage avant Moorea, Huahine, Taha’a ou Bora Bora ; nous resterions plus longtemps sur chaque île, avec davantage de journées en bateau, dans le lagon ou au cœur des villages. Hawaii garde par ailleurs un visage très américain, particulièrement à Oahu, quand la culture maorie imprègne chaque étape d’un voyage en Polynésie.
Quelle est la plus belle île du Pacifique ?
Il y a toujours débat dans les bureaux d’OOVATU mais, puisqu’il faut choisir, nous dirions sans doute Bora Bora. Sa réputation la précède, mais l’arrivée en avion reste l’un de nos moments préférés en Polynésie ; le mont Otemanu apparaît au centre de l’île, entouré d’un lagon immense où le bleu de l’eau est absolument fou, puis viennent les motus et leur fin ruban de sable blanc.
Moorea nous paraît plus complète sur certains aspects, entre ses deux baies, ses montagnes et ses plantations ; Kauai impressionne davantage par les falaises de Na Pali et le canyon de Waimea. Mais si vous nous demandez quelle île provoque le plus grand émerveillement au premier regard, Bora Bora garde une longueur d’avance.
Suivant nos itinéraires, elle n’arrive d’ailleurs pas au même moment : L’Essentiel de la Polynésie en fait la dernière étape, après Tahiti et Moorea, tandis que, dans Horizons turquoise, l’authentique Polynésie, elle devient l’une des grandes escales avant Rangiroa. Reste à savoir si vous préférez finir en beauté à Bora Bora ou laisser le dernier mot aux Tuamotu…
Les plus belles îles de Polynésie française
Hawaii ou Tahiti : quelle distance et combien d’heures de vol depuis la France ?
Les voilà ici presque ex æquo. Sur la carte, Hawaii est certes plus proche, avec environ 12 000km entre Paris et Honolulu, contre plus de 15 000km jusqu’à Papeete, mais cette différence s’efface lorsque l’on regarde les temps de voyage. Comptez généralement entre 19 et 22h pour Hawaii, avec une correspondance sur la côte ouest américaine, et entre 20 et 22h pour Tahiti, escale comprise à Los Angeles ou San Francisco.
Hawaii & La Californie spécial famille !
En famille, cette halte est même une excellente idée puisqu’elle coupe le trajet en deux et transforme ce passage obligé en quelques jours de vacances supplémentaires. Notre circuit Hawaii et la Californie en famille vous propose ainsi de découvrir San Francisco avant Big Island et Maui, puis Los Angeles au retour. Nos conseillers peuvent imaginer le même type de pause avant Tahiti, avec 2 ou 3 nuits pour découvrir le Golden Gate ou Universal Studios avant de vous envolez sous les cocotiers… Nos experts sont à votre écoute pour concevoir le voyage de vos rêves !
Hawaii et Tahiti sont-elles si éloignées l’une de l’autre sur une carte ?
À vrai dire, elles paraissent presque voisines sur un globe, alors que près de 4 500 km séparent Honolulu de Papeete, soit un peu plus que la distance entre Paris et Dakar. Hawaii se trouve au nord de l’équateur, Tahiti au sud ; toutes deux appartiennent pourtant au grand triangle polynésien, mais leur parenté culturelle ne doit pas faire croire qu’elles sont côte à côte. Bonne nouvelle, en revanche : un vol direct relie Honolulu à Papeete en 6h. Un voyage réunissant les deux archipels est donc tout à fait possible, à condition d’avoir du temps : nous ne tenterions pas de tout faire tenir en deux semaines, mais à partir de 3 ou 4 semaines, ce combiné devient très tentant…
OOVATU met ses 25 ans d’expertise à votre service pour créer un itinéraire sur-mesure à Hawaii ou en Polynésie, adapté à vos envies et à votre façon de voyager, que ce soit en amoureux ou en famille. N’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations.
